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“今兒初一，”小梅不停地抹著淚：“老爺進宮當值去了，最早也得明日中午才能回。”

“姨娘～”尖銳的哭聲忽地傳來。

許氏心一緊，撇開小梅，三步並做兩步進了內室。

剛一撩開簾子，立刻便心生後悔：不該逞能來趟這淌混水！如今怕是陷進泥潭，脫不開身了！

屋裡滿目豔紅，刺鼻的血腥味燻得她幾欲做嘔。

她伸手扶著門框，勉強穩住身形，見陳姨娘奄奄一息地躺在床上，面色慘白如紙，已是出氣多，進氣少了。

青蒿悲痛欲絕，跪在床頭，拼命號泣。

丫頭，婆子圍成一堆，個個神色驚惶，哭聲此起彼伏。

地上，床上，到處都是鮮血，以及被血染得通紅的被褥，床帳……

蔡田滿頭大汗，神色惶恐地站在簾子後，對著滿地鮮血，束手無策。

許氏強忍了噁心，提高了聲音喝道：“哭什麼，人還沒死呢！”

裡頭的婆子見了許氏，都跪下來：“二太太～”

“全杵在這裡做什麼！”許氏大聲吩咐：“還不去準備熱水和乾淨的布？產婆請了沒有？沒有趕緊去請，都給我動作快點，誰敢懈怠，仔細我揭了她的皮！”

丫頭婆子都愣愣地看著她。2

陳姨娘眼瞧著就是不行了，把產婆請來有什麼用？

“還不快去！”許氏大喝一聲。

丫頭婆子們唬得一鬨而散，各自分頭辦事去了。

祭田見了她的打扮和氣度，已猜到是許氏，忙躬身行禮：“小人蔡田，見過二太太。”

許氏徑直走到他身邊：“陳姨娘什麼情況，孩子怎樣？”

蔡田兩手垂在身側，滿面愧色：“小人無能，陳姨娘……怕是迴天無力了！”

生孩子本就是個兇險的事，見了這個場景，許氏心裡也有了準備，聽了這話也不覺得意外，只問：“孩子呢，孩子能保住嗎？”

“這個……難說。”

許氏把臉一沉，目光利若刀剪：“鶴年堂請了你來，莫非就是要你推卸責任的？我不管你有多難，大人和孩子，最少給我保一個！”

這是許氏聰明的地方。

明知陳姨娘已是不治，卻不肯說出那句“保子棄母”，就怕事後遭人垢病，落個心腸惡毒的名聲。

蔡田抬起袖子，擦了把汗：“如今的情況，若想保全孩子，唯有剖開陳姨娘的腹部，將孩子取出來……”

許氏手一揮，打斷他的話：“我一個婦道人家，對醫術一竅不通，別跟我講這些廢話！我不管你用什麼法子，最要緊是保住一條命。大伯回來，我對他也算有個交待！”

“可是，”蔡田額上的汗冒得更急，臉色更是漲得通紅：“小人，小人從未施過剖腹術……這個，這個只是聽人說起過。”

“意思，你做不到？”許氏面沉如水。

蔡田的臉紅了又白，白了又青：“請恕小人，無能為力！”

陳姨娘雖已活不成，畢竟還有一口氣吊著，要他生生剖開她的肚子，取出嬰兒，這跟要他親手殺了陳姨娘有什麼區別？

他這一生，從未遇過這種難題，光是想象，已覺得顫慄不已。

“姨娘～”青蒿在一旁聽著，越發悲從中來，嘶聲痛哭。

錢媽媽壯著膽子過去摸了摸陳姨娘的肚子，猛地抬頭：“太太，得趕緊做個決斷了！再拖下去，這孩子怕也挺不住了～”

“蔡大夫！”許氏大喝一聲：“還不動手？”

“不，”蔡田下意識地退後一步，死命搖頭：“我做不到！”

“做不到也得做！”許氏說著，目光在房中掃了一遍，見床頭擱著一把剪子，抄起來不由