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麼，矮冬瓜軍師你在呀？』

幸村一股腦兒地想盡量低調，因此幾乎快逃過兼續的眼睛了。

『我一開始就在！好了，妾身想要稍微去吹個風……』

如果有話等一下再說。幸村正想這麼說的時候，兼續打斷了她。

『我有事情要問你。既然大家都到齊了，那正好。』

『什麼，你到底有什麼事……』

『「劍妃」到底是什麼？』

省略了開場白，兼續說的話直指核心。浴池裡的所有人全都凝視著兼續與幸村。

『你說「劍妃」？』

『應該不是把「劍姬」給說錯吧。那是什麼呢？』

『劍飛？』

『「劍妃」＝武士新娘，沒錯吧？』

所有人等待著幸村的回答，於是視線又更加專注地看著她。終於無法忍受的幸村於是說道：

『總、總之等一下再說！洗好澡，冷靜一點妾身就會告訴你們。等一等吧！』

說完這些，幸村便逃也似地急急走向更衣室。喀啦一聲，浴室的門扉被她關了起來，只見毛玻璃的另一邊，幸村的身影倒落而下。

『幸村大人！』

又兵衛立刻飛奔過去。

『只是泡暈而已哦。比起這個，我更在意「劍妃」呢。』

千姬說道。而半藏也表示同意。

『是的。還有天草派的動向。似乎還有許多非做不可的事。』

『說得對。果然不能再鬧著玩了！』

千姬順勢站起身子，雙眼開始綻放出滿滿的求知慾。

『啊、胸部……』

十兵衛抬起的雙眼間也有同樣的光芒。

『……聊得真久啊。燒熱水的人可是我呢……』

另一方面，宗朗正在浴場之外，一邊將柴薪添入火窯中，一邊喃喃念著。

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『……總而言之，妾身現在只能說到這裡。沒有更進一步研究的話也沒辦法說得太肯定……

在道場食堂的廚房，大約十個榻榻米左右的木板隔間中，道場內所有的武士、劍姬們都聚集起來坐在這裡。

包括達坦妮雅在內共十人，因此空間顯得有些狹窄。

儘管剛洗完澡身上穿著浴衣，眾人的隨身武器還是不離手。因為這些大錘、長槍、薙刀以及大鐮刀的緣故，讓房間顯得更加窄。

『你那把大錘子真擋路耶！』

『那才不是什麼錘子！是上杉流軍學……』

『啊～～夠了！那支長槍也是，拿到那邊去！』

雖然這些對話一來一往地好不熱鬧，不過當幸村一開始說話，眾人便專注地傾聽。

說話的內容就和先前兼續問的一樣。

『也就是有一種比「劍姬」還要強，被選上時會成為「劍妃」的存在是嗎？』

半藏做出確認，只見幸村點了點頭。

『據說，自古以來，日本歷史就有「劍姬」的存在。雖然大多數都沒有留名在史冊上，只是暗地裡的存在，但總是有些女孩、女性，比任何人都更活躍，更讓人印象深刻。這幾個人，只要說到名字，大多數的人都聽過。神功皇后、卑彌呼、推古天皇、巴御前、北朵政子……如果要追溯到太古時代的話還更多……當然，沒有證據證明全是如此。不過，聽說即使這些女性是當權者