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了。一邊是父親，一邊是母親，他該如何選擇？

不，也許這根本就不用選擇！沒有虞山侯府支撐，他父親即便高升，也坐不穩官位，但只要保住了虞山侯府，父親遲早會有升遷的一日！

周棣咬咬牙，又再度開口：“父親，兒子不是讓您瞞下此事，只不過……您要上報淮王別院有財寶之事也沒關係，但別把盧先生扯進去。他是您的幕友，又是虞山侯府的門人，朝廷知道了，對您和外祖父一家都不好。您就算不為自己著想，也當為母親、為兒子和妹妹著想啊！”頓了頓，又連忙補充，“還有遠在家鄉的祖母，年事已高，又過了多年苦日子，您忍心讓她老人家這麼大年紀了還要擔心受怕麼？”

周康聽得一呆，這才反應過來。盧孟義涉及淮王案，確實對他有些不利，但幕友又不是家人，他還是可以脫身出來的。至於虞山侯府，他一向看不慣，要是岳家真的做了對不起朝廷的事，因此獲罪也是理所應當的。他行得正坐得正，怕什麼被連累？

倒是兒子，怎麼好象一個勁兒地勸他將此案壓下？莫非……

周康眯了眯眼，再看一眼兒子，見他面色白得象紙一樣，只有兩頰透著不健康的紅暈，虛弱得彷彿隨時都會暈出去，愛子之心就佔了上風：“棣兒，你要聽話，別摻和到這件事裡頭去。盧孟義一個京城土生土長的讀書人，怎會知道淮王別院裡藏著財寶？說不定背後還有虞山侯府的指使。我知道你外祖父疼你，但在大是大非的事情上，你可不能犯糊塗，需知你是周家子，不姓王！”

周棣只覺得眼前發黑，知道父親已經有了決斷，他能做的只有聽從，只能露出一個比哭還難看的笑來：“兒子……知道了……”

周康又囑咐他好生養病，命奉硯好生侍候，就轉身離開，奉硯恭送他出門。但到了門邊，周康又想起一件事，回頭問奉硯：“先前我問你盧孟義去了哪裡，你說奉墨回來報了信，盧孟義遇見故人，一起吃酒去了，是在撒謊吧？”

奉硯撲通一聲跪倒在地，面色如霜：“小的錯了，小的不知道盧先生與奉墨去了何處，只是擔心老爺責怪奉墨，這才撒了謊。求老爺饒命！”

周康冷哼一聲：“再有下一回，就給我滾出去！這次我就饒了你，只罰你二十板子，暫且寄下，待你大爺病好了再領！”

奉硯如釋重負，磕頭不止，一直磕到他的背影消失在院外，方才抬起頭，整個人癱倒在地。

周太太不知幾時站在門邊，滿臉的驚懼無措。奉硯發現了她，忙喊了聲“太太”，她也不理會，徑自走進屋中，抱著兒子痛哭失聲：“棣兒，怎麼辦？你父親知道了！他知道是你外祖父指使盧孟義去淮王別院的！無論我怎麼求，他都不肯幫你外祖父的忙！”

周棣身體晃了一晃，臉色簡直難看得不行了，他看著自己的母親，嘴唇抖了半日，才吐出一句話：“母親別再插手此事了……也別在父親面前提起……”

周康連夜帶著鍾縣丞與幾個得力的衙役去了淮王別院，一直到次日午後方才回來。淮王別院中確實有財寶之事沒多久就傳開了，清河縣上下都震動了，人人見了面都要議論幾句，還有許多好事者跑到別院附近去窺探，但因為周康加派了人手去把守別院，倒是沒人能偷闖進去。原本負責看守的兩個差役都被調回了縣衙，另行安排了特別的差事，與其他人隔絕開來。但他們既不是囚犯，又是發現別院暗室的當事人，想要完全讓他們與世人隔絕是不可能的，沒兩日功夫，已經有小道訊息流傳出來，說淮王的財寶被人盜取了一半，下手的正是縣令周大人的親信幕僚�