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要害怕，我不會為他的話語而降罪你們。金星神不討厭自信的人類。”

祭司們鬆了口氣，紛紛向伊什塔爾的寬宏表示感激。拔尼巴更是欣喜，偷偷打量著金星女神的臉。儘管黑暗中瞧不大清，卻讓他更相信她一定有著與嬌豔身軀相匹配的美貌。

“這裡是你的王宮？”伊什塔爾朝拔尼巴詢問道。

“是的，高貴的女神。”

“那可真遺憾，我的天舟毀壞了其中一部分。”伊什塔爾指著頭頂的大空洞，說。

從來不擅長奉承的亞述王頓了頓，然後聽到祭司們熟稔的讚頌：“神祇的到來，便是亞述所得的最大恩賜。”

他們的心思非常清晰。如果金星神能留在尼尼微，他們並不在乎自此改變禱告的物件，朝她頂禮膜拜。他們曾經選擇信仰安努，卻罕有獲得天神的關注和諭示。只能仰視飄渺無形跡的阿普蘇，遙望遠不可及的埃利都，聽聞尼普爾和烏爾沉寂的故事，再堅定的人見過巴比倫和烏魯克的繁華後都難免產生動搖。現在，象徵豐收的金星女神就站在面前，他們完全被折服。他們投向伊什塔爾的渴求目光誠摯而熱烈，讓拔尼巴心中一凜。

聰明如他，立刻做出了決定。飽滿而深沉的聲音就像是從胸腔中發出的：“我願獻出此地宮室，作為您的神殿，請金星神居留尼尼微，接受亞述的供奉。”

伊什塔爾頗感意外。她表面上波瀾不驚，心裡卻一時難以平靜。沉默半響——對於亞述王一行人來說格外漫長——她終於綻開笑容。“我接受你的誠意，君王。”

還沒等他們大唱讚歌，她續道：“這樣，我有份珍貴的禮物送給你們，請務必悉心保管、使用。文明從此交付在你們手中，千萬不能讓它們蒙上塵埃！”

她指著自己的天舟。文明的典籍在黑暗中熠熠生輝，燦爛的光團滑向五人前方，鋪滿大殿。拔尼巴和四位祭司均目瞪口呆，最終一個機靈人率先跪下，其餘的跟著五體投地，大聲讚頌著金星神的慷慨。

伊什塔爾才懶得告訴他們，這些書籍都是她從安努那裡“搶”過來的呢。

亞述王信誓旦旦，表示要將這些書籍整理、謄抄、復刻，就在大神殿旁建造一所美索不達米亞最大的圖書館。祭司們滿懷敬慕，自告奮勇要求管理並教導人們善用這文明的承載。在伊什塔爾的微笑預設下，他們很快帶領工匠清理起來。一陣忙亂過後，所有人都退出了大殿。此刻星光已趨於黯淡，晨曦漸漸佔據了尼尼微城。

躺在那兒、許久一言不發的安舒貝爾在靜謐中嘆了口氣。“我以為，你會把好不容易得來的珍寶帶回烏魯克。”

“我一開始也這麼想過。”伊什塔爾依然笑得很輕鬆。“可既然無意中來這個如此生機勃勃的城市，那麼我也不介意善待他們，更不介意贈給他們一些文明的禮物。”

“但是，”安舒貝爾說出自己的疑惑，“為什麼你會選擇在這裡降落，難道你的力量，已經……？”

伊什塔爾輕輕點頭。“不錯，我已經沒有力氣駕駛我的船了。阿普蘇的碎片在我的腹間發熱，隨時可能爆炸。如果能夠的話，我甚至只想安靜躺下來調整快要失控的一切。”

安舒貝爾陡然坐起，急切的扶住伊什塔爾的肩膀。“不應該，怎麼會這麼快？！”

“大概因為，阿普蘇本就是這麼暴虐的存在吧。”

不知何時她的護甲已經解開，伊什塔爾抓住他的手，慢慢放到自己柔軟的胸口。“感覺得到嗎，跳得那麼快，那麼熱，生命的力量。”

“也是毀滅的力量。”安舒貝爾搖頭，他想起了之前那個夢。“我知道……你的想法。我高興，並且感激，可我更多的是難過與恐懼。你不顧一切的冒險，取回的阿普蘇碎片真的能治癒我身上失衡的力量嗎？”