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盼上天保佑，期盼上天恩賜。老伴站在丈夫身旁看著兒子，心中充滿溫馨。李拴住和李拴貴歡快地笑著，在火堆上跳來跳去。他們的笑聲充盈了整個院落，在寂靜的山溝裡傳的很遠。

李德民帶著兒子做完講究的禮節，安然地坐在炕頭上，與老伴和兒子拉起家長。無論多窮多苦，年總是要過的。這是祖輩留下來的規矩，也是農人對未來的期盼。年既是過去的結束，也是未來的開始。沒有結束，哪裡來的開始？沒有對苦難的告別，哪裡來美好生活？每到這個時候，農人心中充滿快樂，充滿溫馨，充滿對未來的期盼，總要坐在一起拉家常、說閒話，抒發感想，謀算未來。

“下雪了！”不經意間，李德民藉著燈光看見天窗裡飄進來的雪花。“下雪了，下雪了。”李拴貴從土炕上遛下來，圾拉著布鞋走出窯洞，在窯洞門口高聲喊叫。“老天終於長眼了。”李德民跟在兒子後面走出窯洞，抬頭望著灰濛濛的天空，雙手伸著，感受雪的味道。

雪很大，也很急，飛舞的雪花在黑夜裡靜靜地飄落著，映白了夜空，映白了山林、土地和荒野。李德民讓兒子重新抱來柴火，在院子裡燃起篝火，憑藉火光看著飄舞的雪花，看著潔白而柔軟的精靈，看著盼望已久的生命的撫育者。這是他等了整整一個冬天才等到的精靈啊。

火光映照著從天而降的雪花，映照著李德民父子的笑臉。已經睡覺的老伴聽見兒子的笑聲，穿好衣服，走出窯洞，一起欣賞著盼望的美景。大片大片的雪花飄飄灑灑，不停地飛舞著，悠然自得地降落在神奇而貧瘠的土地上，好似要吞沒人世間的汙濁、粗俗與貧窮。溝壑裡、山樑上積下了厚厚的雪，分不清那裡是田地，那裡是道路，那裡是荒野。伸向天空的黑糊糊的樹枝少缺了醜陋，穿上了厚厚的棉衣，變成了潔白的冰凌。山野穿上了厚厚的盛裝，潔白、靜謐而神聖。

第二天天快亮的時候，李拴柱有了一個男孩。他是李德民的第一個孫子，是李拴柱而立之年與逃荒而來的外地女人生養的孩子。三年前，拴柱媳婦和母親一起逃荒來到柳條溝，被李德民好心收留，與比她們生活好的多卻同樣也窮苦的人家生活在一起，過活艱難而寂寞的日子。李家的尊重和關愛讓她們感受到了忘卻的溫暖，感受到了人間的真情。她們安心地留下來，一心一意地與李家人國過活窮困的日子，打發寂寞孤獨的歲月。在母親提議下，她嫁給了李家的長子。她的母親被疾病奪取性命後，她永遠留在了柳條溝，成為李家不可分割的一員。她不知道家鄉在何方。在她的記憶裡似乎永遠是走不完的路，叫不完的門，看不完的眼色，受不完的飢餓和寒冷。連年的兵禍和災荒使她們一家人無路可走。祖父和父親相繼慘死在過往軍隊的槍彈之下，弟弟和小妹相隨著遭遇橫禍。土地被黃水淹沒了，親人離去了，她和母親失去依靠，相伴外出逃荒，靠乞討度日。她走了無數的路，到過無數的地方，失去了對於家鄉的記憶、留戀和牽掛，也失去了對歲月的記憶。她漫無目的地向前走，向著能活命的地方走，艱難地維繫著生命的存在。逃荒讓她受盡了屈辱，看慣了白眼，聽夠了閒話和辱罵。她對家務事知之甚少，沒有經營家務的經驗和意識，每天在拴柱母親的帶領下做飯，或者跟著李拴柱下地幹活。為李家添丁加口是她對這個窮苦家庭最大的貢獻。

下雪和生養孫子兩件大喜事讓李德民興奮異常，大清早便迫不及待地走出窯洞，喊叫兒子打掃院子裡的積雪，像對待新磨的白麵一樣，把雪堆積起來，用筐子抬運到的土地裡，讓積雪消融後滋潤乾涸的土地。李德民在院子裡轉來轉去，看著遠處山樑上的積雪，看著土地裡像棉被一樣的積雪，看著不斷飄落的雪花，看著堆積在院子裡的雪堆，佈滿皺紋的臉頰上掛滿止不住的笑容，山羊鬍須上沾滿飄落的雪花和嘴裡的熱氣形成的水結，頭上積了厚厚一層雪花也舍不