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門房面帶同情地對他一笑，“我想是沒有，不過誰也不知道。總是值得多看一眼。”

趁著鮑伯彎下腰去，檢視暫時被分給“茱麗葉·溫特斯博士一家人”使用的信件格，布雷克忙著研究靠近門口那些箱子上面的籤條：澳大利亞、印度、俄羅斯、日本……來自全球各地的人齊聚到此開會，而他的父親……他真正想要見上一面的人……卻遠在千里之外。不公平。缺了他，家就不成為家了。

“嗯，你無法預知，”鮑伯說著，像個木偶一樣冒上來，“真的有東西要給你。這東西是怎麼來的？”

他對布雷克眨眨眼，這項發現令布雷克的心為之一跳。男孩攫住那封信。

幾乎是當下，他就知道那封信不是家裡寄來的。信封上面沒有蓋航空郵戳，筆跡過於花俏，且太過女性化，不會是他父親寫的。克里靳多夫·溫特斯是做影象設計的，他寫的字很有特色，讓布雷克想到馬戲團*行列裡的動物：他的J像大象甩鼻子，他的Q像胖胖的貓頭鷹棲在樹枝上。凡是他碰過的東西都變成藝術品。

布雷克皺皺眉頭。這封信是寫給“茱麗葉·桑瑪絲博士和她的孩子”，似乎是一張請柬，邀請他們參加一場正式的聚會。

“不是你想要的，是不是？”鮑伯說，看出他臉上的失望之情。

牛津　聖傑羅姆學院（9）

布雷克沒有答腔。他感到難以置信。信封上面只提到一個孩子，這點他倒不覺得有什麼好驚訝的……顯然那個孩子指的是妲可。但想到媽媽在牛津這地方居然用她婚前的姓，就讓他覺得心煩意亂。他想知道其中是否出了什麼差錯，但是在內心深處其實明白，母親很可能喜歡被如此稱呼。

他瞥一眼門房。“不，不會啊。說不定明天就有。”說著，幾乎是勉強擠出一絲笑容。

3

“這是提醒我去參加今晚的餐會，”茱麗葉·溫特斯看到信後說，“你們兩個都受到邀請，受邀的似乎還有吉利爾斯·班特利爵士。他是主賓。”

妲可得知有個機會當著大學教授的面表現自己，心滿意足，蹦蹦跳跳跑到前頭去，布雷克反而落到後頭。他不想去出席一場沉悶、老套的餐會，見到更多的大人，他們不是對母親寫的書印象深刻，就是驚訝於妲可的聰慧。照例，大部分的時間都不會有人注意他。尤有甚者，他不想聽人家介紹他是桑瑪絲博士的兒子；母親並未提到這檔事，讓他感到訝異。

“上面只提到一個孩子，”他試著問，“我非去不可嗎？”

“當然要去。這不過是一時疏忽或印刷錯誤罷了，你也知道這是常有的事。”

那可不，他不曉得這是常有的事，不過他似乎經常碰到這種事。

茱麗葉·溫特斯注意到他一臉懷疑的表情，等他趕上腳步。“校方非常清楚我有兩個小孩，”她伸手攬住布雷克，催他加快腳步，不耐煩地說，“大家都預期你會去，就如我希望你能表現出最好的一面。”

“誰是吉利爾斯·班特利？”妲可問，蹦蹦跳跳加入他們。

“是吉利爾斯·班特利爵士，”母親糾正她，“他擔任過巴德里圖書館的管理人，長達許多年，如今退休了。不過，他仍然是個反覆無常、脾氣暴躁的老頭子，跟過去一樣。我不希望你們靠近他的身邊。”

“為什麼？”

“因為這是我說的。”

布雷克聽得出來母親不想進一步討論這件事，可是妲可的嘴上已經冒出第二個問題。

“你為什麼那麼不喜歡他？”

“噯，妲可，如果你非知道不可的話，”母親說著，試圖克制自己的脾氣，“他介入你們的爸爸和我在學生時代所做的一些研究工作。他取得一份重要的手稿，我們的研究需要參考那份手稿，他卻拒