第18部分(第4/5 頁)

儘管害怕，布雷克仍靠近一點看。

他意識到自己正在觀察惡魔的臉，卻說不出那是誰，或者那是什麼東西。那個影子似乎從書上伸出手將他吸進去。他感到一陣寒意直透心肺。他的瞳孔擴張，有如薄冰上的洞，目光無法從書上移開。

突然，那隻狗一嗥，書從撒瑪納札的手上掉下去……就在布雷克覺得他認得出那張臉的時候。書掉到地上，跌成一堆紙。魔咒解除了。

“怎麼回事？”布雷克嚇得一愣一愣地低聲問。

那隻狗的低吼變成咆哮，頸毛倒豎，暗中挪到妲可前面，用它的身體……那身瘦排骨……保護妲可。

布雷克聽到從背後傳來活動的聲音，轉身看到慢跑的人和遛狗的人過橋循著河岸的牽道而來。生活如常在進行。

“我不明白，”他怯怯地說，“出了什麼錯？”

“是你啦，”妲可總算出聲，她的聲音在顫抖，“有什麼東西抓住你。你突然變得一臉蒼白，眼睛裡有閃光。那本書讓你看到什麼？”

隱字書　牛津（9）

布雷克無助地轉向撒瑪納札，撒瑪納札卻拒絕對視。他凝視著遠方，彷佛迫不及待要離開。

“有一張臉，”布雷克軟趴趴地說，“出現在陰影之中。只是我不曉得那個人是誰。任何人都有可能。”

布雷克沒有勇氣再說下去。他打起冷顫，彷彿一片浮雲蔽日，大地籠罩在陰影下。空氣中透出一股冬天的氣息。

好一會兒，他們三人都站著不動，最後是妲可打破沉默：“我想回家了。”

布雷克點點頭，等不及儘快遠離這塊空地。他依然嚇得麻木，彎下腰伸手撿起撒瑪納札那本書的殘紙。剛剛書這麼一掉，更是嚴重破損。書脊已經斷裂，有幾頁散落在地上。拿在手上的封面感覺空空的，毫無生氣，彷彿他抓的是一本書的記憶，或是書的魂？

“噢，撒瑪納札，我幹了什麼好事？”布雷克發覺那張神奇的紙也掉了之後，更是絕望。他倉皇失措，迅速轉身。

然後他就看到了。就在樹上，有一張大大的白紙，像風箏一樣卡在枝椏之間。布雷克跑過去把它取下。

再次摸到恩狄米翁·史普林的紙，他感到全身上下湧起一股希望。那張紙原本大而無當，此時卻自然折成一連小小的幾頁，好像一本袖珍書，正好放在掌心。

布雷克急忙朝撒瑪納札走過去。那人卻拒絕收下書，反而輕輕將布雷克的指頭一拗包住書。這個動作擺明了：布雷克註定要保管它。

布雷克被搞糊塗了，但還是把小書塞進自己的口袋。“唔，謝了。”他喃喃道，不知說什麼才好。他覺得自己好像繼承一項重責大任。他的心跳很快，血流的訊號聲錯不了。布雷克將大手帕還給那人作為交換，撒瑪納札連忙將它綁在狗兒的花白脖子上。

正要離開的時候，妲可抓住哥哥的手臂。“有一件事我們忘了問那本書，”她說，“撒瑪納札的狗叫什麼名字？”

布雷克很想笑，可是一個微弱而顫抖的聲音從他們背後傳來：“它叫愛麗絲。”

兩個孩子大吃一驚，轉過身去。

撒瑪納札羞怯地對著他們笑，顯然剛剛失而復得的聲音令他不太自在。“當時她正在挖一個兔子洞，”撒瑪納札繼續說，感覺喉嚨生硬且痛，“不知怎的，就覺得這名字很合適。”

妲可和布雷克懷疑地盯著他看了一會兒，不敢相信他們耳朵裡所聽到的。直到再也沒有聲音傳過來，他們才轉身，走上漫長的回程路。

他們倆默默地走完全程，心裡想的是同一件事：撒瑪納札的聲音聽起來異常耳熟，很像以前聽過，是來自舊日的迴音。但是他們並沒有將自己心中的懷疑告訴對方。撒瑪納札的沉默感染了他們。