第11部分(第4/5 頁)

去，是血幹了以後的顏色：H。米德頓，L。德拉誇，J。費爾，N。哈特……是這本書歷任的主人。根據其上所載的一個日期……MDCLXVI……判斷，他猜測這本書一定有好幾百年的歷史。

布雷克覺得嘴巴發乾，他匆匆瀏覽那本書，不由自主打起哆嗦。

書況不佳，許多頁都破了，殘存一點不整齊的紙片，其上佈滿可疑的汙漬，好似長了膿皰一樣。東凸一塊西凸一塊的書皮聞起來有股溼溼的泥土氣味，好像有人曾經把它埋起來過。

他的視線偶爾落在斷簡殘編上，試著將它們串成一篇故事。很難辦到。句子被東一個破洞、西一處撕裂打斷。儘管如此，有一段文字引起他的注意：

心思單純的男孩發現一本神書

裡面雖然空白卻包含

難以理解的知識。我以為這是

以革那提聲稱確實進入

魔鬼的背。這個沉默的孩子害怕

我已經找到方法一窺內部

布雷克的心開始急跳，心思迅速轉動。以革那提不就是父母親研究的那位修上嗎？相信禁忌的知識一書已經流落到牛津的那個人？這本嚇人的書真的是那個謎題的一部分嗎？

他想要繼續讀下去，卻感覺到吉利爾斯爵士俯身在他背後偷瞄。

“噯，我先來的，”他沒好氣地說，“去找你自己要的書。”

然而，吉利爾斯爵士既未道歉，也不移動腳步。

布雷克牢牢抓住那本《浮士德之書》，不願意鬆開。書雖令他惴惴不安，但他感覺到一定很重要。他就是有種直覺。紙折龍將他引到那本書前面，書到了他手上，那東西就完全不動了。書包　網　。　想看書來

隱字書　牛津（5）

布雷克慢慢地翻遍整本書，終於在封面裡找到書價，用鉛筆輕輕寫在上面。他的心一沉。售價比他手上有的錢還要高。下面加註“如所見出售”。他的眉頭一皺。

吉利爾斯爵士像只黃蜂一樣在布雷克背後徘徊不去，只要布雷克一把書放回架上，就準備要搶走。他的手緊握空氣。

布雷克決定殺價，他走到櫃檯前面，這時候穿著塑膠恐龍的那個人正在看店。“我想要買這本書，”他說，“可是……”

“可是怎樣？”那人尖聲說，懷疑其中有詐。

“可是我現在手上的錢不夠把它買下，”布雷克承認，“我只有這麼多。”

他將口袋裡的東西全掏出來，放在櫃檯上。來自北美洲的他，手指頭還可以感覺到那些外幣沉甸甸的，很不一樣。那些銅板滾啊滾的，轉了一會兒，跌成小小一堆。數目加起來不多。

“裡面標多少錢？”那個人問，不願大方答應。

“二十英鎊。”

“你手上有多少錢？”

布雷克迅速心算了一下。“九鎊八毛三。”他揉揉鼻子，有氣無力說。

那個人噘起嘴唇。

“可是這本書都散了！”布雷克大聲抗議，“很可能根本就不值什麼錢！拜託一下，這很重要。”

店員看起來一臉懷疑。他的嘴巴微微一抽一吸，開始搔起頸背，那條蟒蛇圍巾正在滑落。最後，他翻開書皮，念出書名，不由自主地笑出來。

“‘浮士德之書正史，如神的僕人親眼見證……’相當深奧的讀物，是不是？”他說。

“也許是。”布雷克說，不願意就此放棄。他迅速動腦，尋找替代方案。“當然，如果你願意等一等，我可以……”

“現在就付你二十英鎊。”吉利爾斯爵士接下去把那句話講完，擲下一張新折的鈔票在櫃檯上。“賣給我，不是那個孩子。”他補充說。

“可是這不公平！”布雷克大聲嚷道。