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消失，刺激興奮的感覺再次回來。這全都符合先人日誌裡的記載，遺失的河流的確存在，蜿蜒在城市之下，形成秘密水道，但在數世紀前即被掩埋遺忘。

日誌作者的結論是，向來懂得城市工程的羅馬人，首先掩蓋並儲存這條地下河流，並在上面蓋了工事。在提燈的光線中，不難看出羅馬石匠的遺蹟。而河水所流經的地下隧道里，其他地方都是中古風格的拱形屋頂。

掩埋的水道成為上方大城市的下水道，卻不為人知。雨水及排水管的汙水都經此流往泰晤士河，所以味道很臭。這個永不見天日的地方真的好安靜，他連狹窄岸邊老鼠及害蟲的窸窣聲都聽得到。

目的地不遠了，他想。如果日誌記載的方向沒錯，他很快就會到達石砌地窖，也就是他的先人做秘密實驗的地下實驗室的入口。他全心全意地希望能在那個奇怪的儀器多年前被遺留的地方，找到它。

在他之前到此的那個人，因為解不開藏在古老寶石學中的最後一道大謎題，不得不放棄這個偉大的計劃。但小船中的男人知道，先人失敗之處正是他要承續的地方。他已經將古代鏈金術士的指示解讀出來，也很確定能完成這項任務。

若他能幸運地找到那個裝置，還要做很多工作，才能使它啟動。他還得找出失蹤的寶石，併除去兩個知道過去秘密的老傢伙。他並不認為這項工作會有多困難。

資料是成功之鑰，而他知道如何取得必要的資料。他進入上流社會，以便獲得有利的人脈。但他同時花很多時間在不名譽的賭場及妓院，因為上流社會紳士都在那裡吃喝嫖賭。他發現那裡才是謠言及閒話的集散地。

只有一個人猜得出他真正的目的，但她不會形成問題。她最大的弱點正是太愛他，而他向來都能利用她的愛及信任來操縱她。

不，若他今晚能找到那機器，任何事都阻止不了他完成命定的任務。

他們把他的先人貼上瘋子的標籤，不願承認他是天才。但現在事情將完全改觀。

一旦他將那項致命的機器架構起來，並展示它無與倫比的毀滅能量，全英格蘭，不，是全歐洲，將不得不為第二位牛頓喝采。

“她不行，太膽小怯弱。”亞瑟看著面試完的女人走出門外。“我以為我說得很清楚，我要一個勇敢又上得了檯面的女人，不是一般的職業伴護。再叫另一個進來。”

顧太太和生意夥伴魏太太互視一眼。亞瑟感覺得到她們已快失去耐性。一個半小時以來，他已見過七位應徵者，但顧魏介紹所名單上這些溫順又貧窮到可悲的女人，沒有一個具備足夠的條件，可以擔任他所提供之職務。

他不怪顧太太及魏太太的不耐，因為他自己都快絕望了。

顧太太清清喉嚨，一雙有力的大手交疊在桌上，堅定地看著亞瑟。“爵爺，我很遺憾，但合適的人選您都已經面試過了。”

“不可能，一定還有人。”一定還有別的人選，他整個計劃的關鍵就在於找到合適的女人。

顧太太和魏太太坐在桌後怒視著他。她們的外表都很嚴厲，顧太太身材高大，莊嚴的臉足以刻在錢幣上，她的同伴則瘦長銳利，有如一把大剪刀。

她們都穿著保守但昂貴的服飾，頭髮灰白了一大半，眼神則飽經世故。

前門的招牌顯示顧魏介紹所為上流人士介紹職業伴護及家庭教師已有十五年。她們能在那麼久以前便懂得開設介紹所，而且獲利顯然不錯，足以證明其睿智及生意眼光。

亞瑟端詳著她們堅決的表情，想起先前去過的兩家介紹所。他們都號稱到那裡找伴護工作的淑女都經過精挑細選，卻只提供幾個很差的候選人。他非常同情那些人，並發現只有非常貧窮的女性才會來應徵這樣的工作。但他要找的並不是會激起同情心的女人。