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滅公孫瓚之前一兩年就先滅了袁術，進而再封堵住孫策、劉表，那估計官渡之戰攻守就要真的易勢啦。

可是同時他也挺鬱悶，心說曹淼再過一倆月就要臨盆啦，你又不讓我見到我孩子降生……曹操你記著，竟敢把我當牲口使，我跟你沒完！

這一年的七月份，十萬曹軍分三路洶湧殺入九江境內。曹操親率中路，以太史慈為先鋒，自豫州汝南郡龍亢縣渡濄水南下，直取九江重鎮平阿。

駐守平阿的乃是袁術部將橋蕤，兵不滿萬，不敢抵拒，被迫棄城而走，立陣於淮水南岸。曹操得入平阿，即用荀攸計，遣太史慈東取義城，遣夏侯惇西攻下蔡，所向皆克，自此淮北再無袁軍一兵一卒矣。

七月望日，曹軍揮師渡淮，橋蕤與前來增援的張勳、李豐、梁剛、樂就四將扼守防線，半渡而擊，小挫曹軍的鋒芒。但隨即太史慈自塗山南渡，棄當塗、西曲陽諸縣不攻，而直循袁軍之背，夏侯惇亦自上游渡淮而薄壽春。袁術急忙遣使前線，勒令諸將回救。

橋蕤、張勳等將兵寡而不整，兼之糧秣不足，本就人心搖動，驟然聽聞壽春警訊，相互間也不通聲氣，便爭先恐後地拔營後撤。曹軍趁勢追殺，於是三萬袁軍一朝而潰，曹操長子曹昂所部於亂軍中斬獲了梁剛的首級，奪得頭功。

十九日，曹軍逼至壽春城下。袁術不敢出戰，只得籠城而守。於是曹營謀士們齊聚大帳，共商破城之策。

曹操首先詢問，西路的曹仁、樂進進展如何？若能按計劃取下合肥，則可切斷袁術的後路。荀攸搖頭說：“路途既遠，訊息不明。是否要等訊息傳來，或元讓、子義等前來匯聚，再正式攻打壽春城呢？”

——這時候太史慈奉命回身去攻西曲陽，而夏侯惇在逼得袁軍從淮水防線上撤退以後，也繼續南進，一直推到芍陂，都還不在壽春城下。

郭嘉聞言，略略沉吟，突然抬起頭來瞟了是勳一眼：“宏輔曾言，袁術麾下有人精通鴿信之術，若合肥、壽春間便有信路，恐袁術得訊必較我軍為早。如此，若不遽攻壽春，恐失戰機，反為袁術所趁，或者提前遁去。”

曹操點頭：“袁術若聞合肥之警，必棄城往援，子孝、文謙所部皆廬江新募之軍也，若袁術全力攻之，恐難遏阻。設袁術南循江而與孫策合，則我雖得壽春，亦不為全勝也。由此計之，當急攻此城，以牽絆之。”要是已經接上仗了，袁術就沒那麼容易從容棄城而退，去增援合肥啦。

是勳耳聽他們商議，自己雙眼盯著地圖，假裝思索，其實腦袋裡開起了小差兒——本來嘛，臨陣決斷就不是他的長項，也不知道曹操這回為啥要帶自己上陣了？再說了，袁術已如釜底游魚，這就跟原本歷史上他打算北投袁紹時候的情況差不太多，那時候光靠劉備一軍即可滅之，如今我曹營全夥兒在此……好吧，這不是水泊梁山……曹軍十萬兵馬，中路主力超過六萬，他袁老二還怎麼翻身啊？這種篤定贏的仗，自己跟來既派不上用場，也佔不到便宜，立不了功勞，我來究竟做啥啊？

也不知道曹淼現在情況如何，預產期應該就在這個月內，我第二個孩子即將呱呱落地……這年月婦人生產的危險係數可很大啊，都不用“萬一”，就有超過三成的機率會難產，而那些穩婆啥的其實專業知識和能力都相當有限，完全指望不上，真要出啥問題可怎麼好啊……

曹操這人有個臭毛病，開會的時候不容許有人不發表意見，他最後必得一個一個問過來，還美其名曰“集思廣議”——話說這幾十年後才產生的成語，還是是勳教他的呢。果然荀、郭二人發表了意見以後，曹操就開始點名：“孝先以為如何？”毛玠一拱手：“以速速攻城為是。”“仲德以為如何？”程昱點頭道：“昱意與孝先同。”

“宏輔以為如何？”

是勳正跟這兒琢