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？”

咳了好一會，文秀才緩過來，已是面色豔紅如霞，雙眸波光點點。

李鶴冷笑了一聲，微微搖了搖頭，臉上的贅肉也隨之左右甩了甩，言道：“文大人，想必是下官這裡窮鄉僻壤，不曾備得好酒，才引得大人厭惡至此，想是那金殿之上，皇上賜酒，大人便不會如此了吧？”

文秀正在思索該如何作答，劉飛則心中一驚，暗自揣測這個李鶴是否還在懷疑著什麼，於是趕忙搶先言道：“李大人此言差矣，這酒怎麼能和御酒相提並論呢？”

李鶴也覺得自己一時失言了，忙點頭附和道：“那是自然，那是自然。”說著又轉向文秀問道：“文大人，您好些沒有？”

文秀一手扶住桌面，另一隻手輕輕一擺，拼命擠出一個笑臉，言道：“多謝李大人關心，本官沒事。”

李鶴抬了抬細長的眼眉，嘴角露出一個略顯奸詐的笑容，再次斟酒並舉起酒杯，言道：“既然如此，那下官再敬文大人一杯！”

文秀一聽，嚇得汗毛都快豎起來了，立即一把抓住了李鶴的胳膊，言道：“李大人且慢，且慢。”

“哦？文大人有何賜教呀？”李鶴收起笑容冷冷地問道。

文秀整理了一下自己的情緒，臉上掛著一絲淺笑，神秘的言道：“李大人，今天您能為本官請來這麼多當地名流，本官心裡十分感激，對了，劉師爺，名單呢？”

“是，大人，學生已照您的吩咐登記好了，名單在此。”劉飛恭敬地送上一張紅紙，上面寫著在座這些鄉紳的名字。

文秀接了過去，滿意地點點頭，裝模作樣地細細看了良久，才又還給了劉飛，繼續言道：“本官難得與諸位共度良宵，所以想和大家一起玩一個小小的遊戲助助興，可好呀？”說著，文秀笑眯眯地環視了一下在場所有的人。

那些鄉紳自然不敢反對，都點著頭小聲稱好，李鶴有些好奇，想看看文必正的葫蘆裡賣的什麼藥，於是饒有興致地說道：“既然文大人有此雅興，那我們理當奉陪到底。”

文秀一拍手，站起身來，一臉興奮地言道：“太好了！其實也很簡單，本官為大家準備了幾樣好物件兒，希望借今天這個機會賣給在座的有緣之人。”說完文秀吩咐段天廣從包袱裡取出第一件物品。這是文秀早就設計好的募捐對策：拍賣！

段天廣高舉雙手，眾人的目光都集中在了他的手心裡，卻原來只是一隻普通的舊毛筆，眾人面面相覷，不知所以。

文秀環視了一下全場，見眾人皆是疑惑之情，這也在意料之中，她清了清嗓子，煞有介事地指著這隻毛筆言道：“諸位可別小看這毛筆啊，這可是本官考取狀元之時使用的毛筆，極富紀念意義，在座哪位要是喜歡，就出錢從本官這裡買走。”文秀一雙眸子瞪得老大，似乎確有其事的樣子，可實際上那不過是劉飛用過的一支廢毛筆罷了。

文秀此言一出，鄉紳中便有人交頭接耳小聲議論了起來，文秀保持著笑容，用期待的眼神環視著各位鄉紳，卻是沒有一個人起身響應，文秀頓覺有些尷尬。

劉飛見狀立即微笑著補充道：“這可是狀元郎用過的毛筆啊，若是收藏家中，想必定可激勵您府上的少爺金榜題名啊！”

此時席間一片寂靜，大家都搞不清楚這位巡按大人此舉究竟是何用意，因此誰也不敢首先出聲，都只默默地看著李鶴。

就在眾人還都不解之時，李鶴倒是自以為參透了其中的原委，心想，不過就是找個藉口要我們孝敬些銀兩罷了，於是笑著問道：“不知大人這毛筆出價幾何呀？”

文秀見有人問價，一下子來了精神，忽閃著大眼睛言道：“怎麼，李大人有興趣買？好吧，那本官忍痛割愛，不貴，就……二十兩銀子！”文秀伸出兩根纖長的手指比劃著。