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多嚼不爛嘛,〃普賴斯小姐應道。
等他們來到美術館外面,菲利普對她熱心陪自己參觀,再三表示感謝。
〃哦,這算不得什麼,〃她大大咧咧地說,〃如果你願意,咱們明天去盧佛爾宮,過些日子再領你到迪朗一呂埃爾畫鋪走一遭。〃
〃你待我真好。〃
〃你不像他們那些人,他們根本不拿我當人待。〃
〃是嗎?〃他笑道。
〃他們以為能把我從畫室攆走,沒門兒。我高興在那兒果多久,就呆多久。今天早上發生的事,還不是露茜·奧特搗的鬼!沒錯,她對我一直懷恨在心,以為這一來我就會乖乖地走了。我敢說,她巴不得我走呢。她自己心裡有鬼,她的底細我一清二楚。〃
普賴斯小姐彎來繞去講了一大通,意思無非是說,別看奧特太太這麼個身材矮小的婦人,表面上道貌岸然,毫無韻致,骨子裡卻是水性楊花,常和野漢子偷情。接著,她的話鋒又轉到露思·查利斯身上,就是上午受到富瓦內誇獎的那個姑娘。
〃她跟畫室裡所有的男人都有勾搭,簡直同妓女差不多,而且還是個邋遢婆娘,一個月也洗不上一回澡。這全是事實,我一點也沒瞎說。〃
菲利普聽著覺得很不是滋味。有關查利斯小姐的各種流言蜚語,他也有所風聞。但是要懷疑那位同母親住在一起的奧特太太的貞操,未免有點荒唐。他身邊的這個女人,竟然在光天化日之下惡意中傷別人,實在叫他心寒。
〃他們說些什麼,我才不在乎呢。我照樣走自己的路。我知道自己有天賦,是當畫家的料子。我寧可宰了自己也不放棄這一行。哦,在學校裡遭人恥笑的,我又不是第一個,但到頭來,還不正是那些受盡奚落的人反倒成了鶴立雞群的天才。藝術是我唯一放在心上的事兒,我願為它獻出整個生命。問題全在於能否持之以恆,做到鍥而不捨。〃
這就是她對自己的評價,而誰要是對此持有異議,就會被她視為居心叵測,妒賢忌才。她討厭克拉頓。她對菲利普說,克拉頓實際上並沒有什麼才能,他的畫華而不實,膚淺得很。他一輩子也畫不出稍微像樣的東西來。至於勞森:
〃一個紅頭髮、滿臉雀斑的混小子。那麼害怕富瓦內,連自己的畫也不敢拿出來給他看。不管怎麼說,我畢竟還有點膽量,不是嗎?我不在乎富瓦內說我什麼,反正我知道自己是個真正的藝術家。〃
他們到了她住的那條街上,菲利普如釋重負地吁了口氣,離開她走了。
第四十四章
儘管如此,下星期日當普賴斯小姐主動表示要帶他去參觀盧佛爾宮時,菲利普還是欣然前往了。她領他去看《蒙娜麗莎》。菲利普望著那幅名畫,心裡隱隱感到失望。不過,他以前曾把沃爾特·佩特關於此畫的評論唸了又念,直至爛熟於心……一佩特的珠璣妙語,給這幅舉世聞名的傑作平添了幾分異彩……此刻,菲利普便把這段話背給普賴斯小姐聽。
〃那純粹是文人的舞文弄墨,〃她用略帶幾分鄙夷的口吻說,〃千萬別信那一套。〃
她指給他看倫勃朗的名畫,同時還對這些作品作了一番介紹,講得倒也頭頭是道。她在《埃墨斯村的信徒》那幅畫前面站定身子。
〃如果你能領悟這幅傑作的妙處,那麼你對繪畫這一行也算摸著點門兒了。〃
她讓菲利普看了安格爾的《女奴》和《泉》。範妮·普賴斯是個專橫的嚮導,由不得菲利普作主,愛看什麼就看什麼,而是硬要菲利普讚賞她所推崇的作品。她對學畫極認真,很有一股子蠻勁。菲利普從長廊的視窗經過,見窗外的杜伊勒利宮絢麗、雅緻,陽光明媚,宛如出自於拉斐爾之手的一幅風景畫,情不自禁地喊道:
〃嘿,太美啦!讓咱們在這兒逗留一會兒吧。〃然而
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