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鄒老丈不再眯起雙眼，凝神注視著中海，久久方問：“哥兒高姓大名？”

“小姓龍名中海。”

“你管不管這檔子閒事？”

“老丈，你呢？”

鄒老人搖搖頭，無限感慨地說：“練氣的人年過八十，如同流水下灘，有下無上……能

保持所獲的成就，已是萬幸，何況老朽已年近百歲，想管也力不從心了。同時，你自然不知

老朽的督脈已傷，腰脊無法挺直。脊為身之柱，柱不能支，怎能不自量力地妄自出面管閒事

枉送性命？”

中海低頭沉吟片刻？

“化解兩方的紛爭，用武乃是下策。老丈年高輩尊，若能出面排解，化干戈為玉

帛……”

“不可能的，哥兒。除非兩方俱皆死傷殆盡，不可能要他們化干戈為玉帛。”鄒老人搶

著說。

“哦！那麼，就讓他們兩敗俱傷好了。”

“哥兒的意思是……”

“噢！小可外鄉人不願捲入漩渦，小可要走了。”

鄒老人笑笑，向岡上指，說：“老朽的家在丘的那一邊，倚山傍水茅舍兩問，只有一個

老伴一個小孫。如果你認為不辜負大好頭顱，認為行俠仗義除惡鋤奸方算是男兒本色，那

麼，歡迎光臨寒合。

”說完，點著棗木杖顫巍巍地走了。

中海目送老人去遠，淡淡一笑，向繫馬處走去，一面自語道：“兩敗俱傷，兩敗俱

傷……傷……

當然，我不能聽信一面之詞，先看看再說。”

丘頂闊約裡餘，下坡時駐馬向下看，暗喝了一擊採，自語道：“好一座獨得天厚的鎮

集，難怪兩姓的人皆想獨佔其利。”

鎮集距丘麓約有三里地，居高臨下看得十分真切。那是一座四周丘陵圍繞的盆地，中間

展開二三十里的方圓，一條略帶黃色的小河流蜿蜒其間，丘陵上森林密佈，平原上開墾的田

地只佔五分之一左右，其他全是果林和樹叢，遠處的岡阜下，不時可發現三兩棟屋舍點綴其

間。

太康鎮位於小河的西岸，右面是老龍丘。鎮四周果林密佈，花木掩映。鎮中槐樹成行，

柳樹款擺雖則所有樹葉行將落盡，但不難想像春天臨時，這座鎮集是怎樣一副面目。

鎮集向南北延伸，共有五條大道在鎮中會合，分別可達西華，臨穎，郾城，西平，上

蔡。鎮南北的房屋比鎮中段的房屋宏麗得多，樓臺亭閣十分神氣。田野和河畔羊群散佈，巨

大的張角大黃牛在各處徘徊；誰相信這樣和平安祥的鎮集，會像一座隱有無窮兇險的火山？

中海駐馬站在岡頂打量著四周的形勢，久久方策馬向下走。

太康鎮雖有通向五座縣城的大道，但並不是往來必經的要衝，往來的大都是附近村落的

人，和一些往來五縣的行商，所以並不繁華，顯得冷清清地。

的答的蹄聲從東面傳來。鎮中心的關王廟左側，平安客棧兼賣酒食的店門前，兩個村夫

抬頭向蹄聲傳來處看去，一個脫口喝道：“好健壯的漢子，只是馬太蹩腳。”

另一個村夫低叫道：“大牛，你閉上嘴好不？這人恐怕是他們請來的打手，你沒看到他

的劍？被他聽到，可能誤會你挖苦他，有你受的了。”

“好，不說就不說，咱們進去喝兩杯。”

中海從容策馬進入鎮中，鎮民全向他注目，他安坐雕鞍，留意左右的動靜，不理會鎮民

投來的目光。