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“愛妃，你身上真的藏有那種芍藥香？”

皇帝眼中閃過震驚，問向何貴妃：“愛妃，如今宮中毒蛇出沒，人人都佩戴雄黃製作的香囊，為何你要用這種異香？”

何貴妃被皇帝這麼質問，身子陡地一顫，但仍是保持了沉默。

這時，有一嬪妃突然在旁邊驚叫道：“呀！剛才那毒蛇，不會是被那芍藥香吸引過來的吧！怪不得，它總是圍著貴妃娘娘不肯走……”

三皇子點了點頭，道：“恐怕的確如此。”

嬪妃們紛紛失色。

這時，郭充容又在旁邊低聲議論：“那宮裡的蛇，不會都是為了這芍藥香而來的吧……”

說罷，立刻覺得自己失言，於是忙住了嘴。

何貴妃剜她一眼，卻只是咬緊下唇，既不為自己辯白，也不向皇帝承認此事。

這時，有聞訊而來的太醫趕到了。但是，他見皇帝陰沉著臉，於是也不敢上前幫何貴妃治療腳疾。

最後，眾人都住了嘴。視線在皇帝與何貴妃之間轉來轉去；而何貴妃在眾目睽睽之下，臉色越來越蒼白，額際的汗也越來越多。

最後，她雙眼一閉，暈厥過去了！

這下，她宮中的隨侍宮女終於忍不住了！只見她大步衝上前去，撲在何貴妃身邊哭道：“娘娘！娘娘你沒事吧？”

又向皇上哭訴：“皇上，那香瓶是夜昭容送給我家娘娘！她當時騙我們說，那香瓶掛在身上是可以驅蟲避蛇的！我家娘娘聽說皇上今日要來賞花，怕蛇蟲出沒傷及皇上，因此才會隨身攜帶的！我們根本不知道那是什麼芍藥香……”

她說得動情，又連連磕頭、痛哭流涕，倒是引得皇帝心生憐憫。

他沉吟了片刻，最後清咳一聲，道：“既然如此……先讓太醫治療一下吧！”

鳳清鳴聽了，與三皇子對視一眼，只好無奈地苦笑。

看來，皇帝對貴妃終是有情，不肯相信這毒蛇是何貴妃搞出來的詭計。

眾人忙亂了好一會，何貴妃才幽幽醒轉。

她向皇帝說明了那芍藥香的來歷，當然。是和她宮女方才說的話如出一轍。

皇帝本就對她有些愧疚，此時見她哀哀慼戚、可憐楚楚的樣子，便有些心軟了。

不過，他對夜昭容積怨已深；此時聽到芍藥香是夜昭容送的，不由得大怒，當即擺駕逍遙宮。

。

夜昭容自出事後，起先被打入了大理寺監禁；後來宮中蛇患成災，皇帝忙於處理此事，便將她暫時移入冷宮。

嬪妃們見皇帝怒極，趕緊各自請命回了寢宮，只餘下幾名位份高的嬪妃及三皇子等人隨駕。

到了冷宮，夜昭容竟對這一切供認不諱，一力承擔起所有罪責！

她說，那香瓶是自己送貴妃的，目的是想伺機謀害何貴妃。

皇帝正在氣頭上，也顧不得分辨真假，怒道：“你這毒婦，不但害死朕的皇兒，又嫁禍虞充媛；今日，你還要陷害朕的貴妃！朕留你在世上有何用？賜白綾毒酒罷！”

說罷，揚長而去。

平時，處死嬪妃這樣的大事，都是由安公公負責辦理的；不過，今日他亦受了不小的驚嚇，皇帝憐惜他，准許他在宮中好好休息。

於是，到了晚上傳旨的時候，鳳清鳴便向安公公請求，讓她去冷宮傳旨。

“公公今日也累了。不如讓奴婢幫你跑一趟吧！”她巧笑著向安公公說道。

安公公看她一眼，意味深長地笑了——

他知道鳳清鳴以前做公主侍讀時，沒少受夜昭容和天瑜公主的欺負；此時得了機會，他還以為她想伺機報復呢！

不過，反正只要夜昭容死了就好，皇帝要的只是結果；至於這當中