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人禮，賜王府居於宮外。

看這男子的年齡和裝扮，應該是二皇子無異。

想到這，鳳清鳴心中異常的興奮起來，急急說道：“好！倘若我贏了，我便要跟你要一樣東西！”

男子見了她這副樣子，眼睛越發地亮起來，問道：“說說看，你想要什麼東西？”

鳳清鳴吐了吐舌頭，道：“現在還不能說，等我贏了再告訴你！”

男子見她茶色的眸子閃閃爍爍，不由得笑道：“好，我答應你！倘若我輸了，無論你向我要什麼，我絕不食言！”

清鳴心中暗喜，向他行了一禮，便轉身離去。

卷一　初長　019　殿前失儀

暖閣之中，侍讀選拔賽正進行得如火如荼。

高臺之下，有一片還算寬敞的空地，上置了四張檀木桌，有幾位小姐正在表演才藝。

第一桌，擺著文房四寶，當中一錦衣女子手執狼毫，正蹙眉凝思，好像是在作詩；

第二桌，擺著一副玉子圍棋，柳如月與另一女子正在對奕；不過，柳如月此時已處了下風，棋盤中黑子四圍，將白子困於死角；而柳如月的臉，也黑得跟那棋子差不多；

第三桌，仍是文房四寶，另有水墨丹青；鳳清華一手執了筆、一手捏著袖，正在絲帛上揮灑潑墨；

第四桌，卻擺了一架古琴，有一身姿曼妙、容貌清婉的女孩正在彈琴；其琴聲高雅醇和，若九霄環佩之聲。

看起來，那彈琴的女子似乎頗受皇后青睞；此時，皇后正和顏悅色地坐在鳳案之後，她套了純金護甲的手指在桌子上輕點著，似乎沉浸在美妙的琴音裡。

何貴妃此時坐在次一級的玉案後，臉上亦掛著笑；她眼角用亮藍和彩粉勾了嫵媚的媚眼妝，然而視線卻如刀子一般凌厲。

鳳清鳴垂首進殿，立刻感覺到有兩道森冷的視線投射到自己身上，就像用冰刀颳著骨頭一般。

她不敢抬頭，只悄悄地走到自己的座席之上。

大夫人見到她，臉上露出大鬆一口氣的表情，低聲嗔道：“你到哪裡去了？剛才大娘四處都尋不著你！”

“大娘，抱歉，我剛才在花園裡迷路了。”鳳清鳴怯生生地答道。

她走得有點急，此時氣息微喘，還真有點像迷路的樣子。

見她這麼一說，秦芷蘭也不好再說什麼，只是道：“才藝表演的時辰已經過了，幸好名單上沒有你的名字，否則你錯過比賽，可就是犯了大罪了！”

見清鳴一臉的懼怕，又道：“罷了，一會你姐姐比試完畢，很快便會揭露成績，你且在這裡好生待著吧！”

清鳴恭敬地應了一聲，又動手給老夫人和大夫人添茶。

做完這一切，一柱香的時辰也剛好到了，只聽見一宮奴拉著嗓子喊“比試時間到——”，於是，臺前四人都停下了手中活計。

四人當中，以柳如月的神色最為灰敗，因為別人的作品還需等待皇后的點評，而她卻已明顯地輸了。

大概是心中難受，柳如月身子有些顫抖。

她雙手竭力抓著案几一角，可能用力太過，指間關節竟有些泛白。

這時，有宮人走上前來，用金漆托盤將各位小姐的作品一一收到盤中，準備奉到皇后和各位娘娘面前評判；然而，當她們路過柳如月的桌時，忽聽得“呯”一聲輕響，接著便見柳小姐臉色蒼白暈倒在地上！

本來，在宮中因緊張而致暈倒，這樣的事情並不少見；問題是柳如月這次暈得很不是時候——那鄰桌的宮人正在收拾鳳清華的畫作，她這麼一倒，好巧不巧的，竟徑直摔在了鳳清華作畫的檀木桌上！

頓時，墨汁潑灑、絹帛翻飛，宮人來不及閃避，手中那一幅上好的畫作，瞬間便被染