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的提醒他母親不會無緣無故召他前來。

“有個聰明的兒子是好事。”李美人繼續笑著，只是這笑容和藹得令人發冷，“可是，若是這個母親像我這樣無依無靠，那在這個宮裡，有個像你這麼聰明的皇子，你我母子的下場根本就是不言而喻。”

這些都是寒盟從小聽到大的教誨，從他記事起就不斷從母親口中聽到，現在又聽到母親舊話重提，心裡不禁一陣惴惴。

“母親的教導，孩兒時刻銘記在心。”

李美人又點了點頭：“很好。我知道你一向是個聽話的好孩子。”目光一轉，她的心思好像又回到了手中的繡品上，“從那時候開始，到今天也繡了不少日子呢。”突然，她從身邊的針線籮中操起剪刀，刀口開啟對準了牡丹圖的中央，毫不猶豫的剪了下去。

寒盟大吃一驚，想要阻攔時已經來不及了，只能眼睜睜看著那幅牡丹被剪成了兩段。

“母親這是何意？”他困惑不已。

李美人臉上笑容消失了：“只是一個區區的鹽鐵使罷了，你就以為自己已經勝券在握了嗎？”

寒盟心中一驚，連忙跪在了母親面前：“孩兒不敢。”

“不敢？”李美人冷笑一聲，“那你有幾日沒有去見平樂郡主了？”

寒盟自知理虧，當下並不敢答話。

“你心裡的心思我很知道。”李美人的話裡多了一分嘲諷，細細聽去，這份嘲諷裡卻含著苦澀，“天下何人不愛美色？何況她還是名列第一的美人。所以，我不會怪你。但是，你這半個月來卻有些不像話了。”

“母親，孩兒……孩兒並沒有疏遠郡主之意。”寒盟搜尋著適當的言辭。“這半個月沒有見她只是因為孩兒忙於鹽鐵使的委任，不得不和三皇兄一派周旋，所以有些疏忽，我會去向郡主賠罪的。”

李美人抬手止住他的辯駁，搖了搖頭；“你不用多說。平樂的性子我再清楚不過，我也知道你這幾日辛苦，但是你要記住，如果你在此時失去了長公主的扶持，那就好像這幅剪成兩段的牡丹，前功盡棄不提，只怕連你我母子二人的性命也難保。”

玉泉小築內，一個青衣人輕輕叩了叩書房緊閉的門板，門扇隨即開啟，他閃身進去，無聲無息。

“公子，信已經送回去了。這是回信。”

聽到回話，寒啟臨帖的筆並沒有停，直到臨完整篇碑文，他才放下了手中的狼毫，仔細審視著紙上的字跡，最後心裡還是喟嘆了一句。

他長於宮中，皇子們都要學文習武，二皇兄則是其中的佼佼者，不僅琴棋書畫無一不精，詩詞文章更是天下傳誦。不過別人卻只知道二皇兄的文章第一，很少有人知道他的琴技同樣是第一。他從小常常跟在二皇兄和四皇兄身後，所以才知道以琴技聞名的四哥在琴課後其實還向二哥學了琴藝，即使到今日，恐怕他的琴技也只到二哥的十之七八。

在宮中他最敬佩的人就是二哥，他生性好勝，但對二皇兄的才華卻也只能歎服。縱使每日偷偷練習不輟，仍是望塵莫及。

又看了一遍紙上的字跡，他把這張花了一下午臨的帖子撕得粉碎。

以旁人的眼光來看也許那些字已經堪稱好字，卻仍然不及二皇兄。

而他，卻是一心想要超過二皇兄的，也只有超過了二皇兄，他才有可能坐上那個唯一的位子，特別是在二皇兄識破了他的現在。

拆開了回信，他掃了一眼，隨即將它握成一團，化為粉末灑在地上。

三年，一百萬兩。這是和五皇子聯手的代價，也是保住左家皇商地位的代價。他知道舅父一定會答應這個條件。

“還有什麼事？”他收回思緒，瞄了青衣人一眼，懶懶的開口。

“左老爺還派了兩個人來。就在外面。”