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這個我不知道，”伯林漢先生答道，“不過有幾個記者曾經向我打探過訊息，最後都被我趕走了。據我所知，赫伯特也是。而傑裡柯，他的口風向來都很緊。”

“總的來說，”桑戴克說，“那些記者總是能夠透過一些渠道弄到‘題材’，但是一定是有人將你哥哥的容貌特徵以及那些房子的圖紙給了他們，如果能夠知道這個人是誰就好了。現在先將這問題暫且擱置一下，我們必須要討論幾個法律相關的問題。哦，非常抱歉，這是非常必要的步驟。”

“還有，”我補充道，“請各位先到客廳那邊——實際上是巴納的狗窩——將接下來清理的工作交給管家處理吧！”

很快，我們便來到那間簡樸而溫馨的小房間。隨後，嘉瑪太太沉著臉，將咖啡送了上來，不過她的表情似乎在告訴我們，你們要喝這玩意兒請便，但出了事可別怪我！伯林漢被我安置在了一張兩側松垂的安樂椅上，這是巴納的最愛，它上面扁塌的坐墊簡直像是長期被只大象盤坐著壓扁的。之後，我又將鋼琴蓋掀開，做了一個邀請的手勢，說：“不知可否請伯林漢小姐為我們彈奏一曲？”

“她會彈琴？”

“呵呵，不過我已經將近兩年沒有碰過鋼琴了！那一定很有趣，可是如果失敗了，你們的耳朵可就要受罪了。你們自己選吧！”她笑著答道。

“我的選擇是以實驗為準，”伯林漢先生說，“當然，我的意思並不是要讓實驗浪費在一些沒用的地方，免得糟蹋了巴納醫生的鋼琴。不過，露絲，在你彈琴之前，我要說件事，醜話說在前頭，免得等會兒掃了大家的興。”他猛地停了下來，在場的人都用期待的眼神注視著他，“桑戴克博士，我想你大概也看報吧？”他問。

“不，我從不看報，”桑戴克答道，“可是有時為了工作上的需要，我會對某些報道進行有針對性地查證。”

“哦，也就是說，”伯林漢說，“你可能看過那則關於發現殘骸的新聞報道吧，報上稱那是被害人的部分殘肢。”

“嗯，這些報道我讀過，並且還建立了檔案，以供日後參考。”

“那正好，那麼我對於那些無疑是某個可憐人遭到謀殺和肢解的遺骸的沉痛和似曾相識的感覺，現在就不必跟你說明了。我想你一定能夠明白我的意思，我想要問你的是，你對這是不是也有同感呢？”

桑戴克眼睛低垂，若有所思地凝視著地板，許久都沒有作聲，我們都焦急地等著他的回答。

“我想你一定會將你哥哥的神秘失蹤同那些殘骸聯想在一起，”他終於開口道，“當然，這也是很自然的。其實我真的想說你錯了，不過這麼說似乎很難讓人信服。從某個角度來看，的確是非常相似，並且直到現在依然沒有明顯的證據證實那些殘骸不是屬於令兄的。”

伯林漢先生開始在椅子裡不安地扭動起來，嘆了一口氣，粗著嗓子說：“這太可怕了！桑戴克博士，可怕極了！你可否現在就告訴我們，依你看，哪些事項是相符或不相符的呢？”

桑戴克又一次陷入了沉思，看起來好像並不十分願意談論這個話題。不過問題既然已被提了出來，他也只有勉為其難地回答了：“其實現在還不是談論正反可能性的時候，現階段案情還不明朗，我們在許多方面的看法都僅僅是臆測而已。截止到目前所找到的骸骨都是些不能用作身份辨識依據的部分。僅憑這一點就非常令人驚訝。從那些骸骨的特徵來看，只能從大體上說，死者是一名身高與令兄相仿的中年男子，並且棄屍的時間也同他失蹤的時間大體上一致。”

“你的意思是棄屍的時間基本上已經能夠確定了？”伯林漢說。

“從悉德卡鎮發現的骸骨來看，基本上能夠推算出大概的日期。那兒有一片水芥菜田，大概在兩年前清理過一次，據此可以斷定，