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“他在我們商行做過夥計，不過三年前已經死了”，周時英說道，“你剛才說的事，跟他有什麼關係？”

“死了？真是蒼天有眼”，姓馬的感嘆道，“當年要不是他出賣了我們，怎麼會死那麼多人！”

外面的雷聲越來越密，何穆隱約聽見有人敲門，心想這時候還過來了除了林鴻文也沒別人了。於是趕忙跑過去開門，林鴻文站在門口，雷聲彷彿在耳邊炸裂，閃電緊隨其後，把他的臉晃得煞白，活像厲鬼一般。

豆大的雨點砸了下來，狂風暴雨在街道上肆虐，林鴻文帶著一身水汽走進來，回手帶上了門。商行裡的蠟燭被他帶進來的風吹熄了。屋裡一片昏暗，只聽見他衣服上的水滴答滴答地落在地上。

“把油燈點上吧”，林鴻文說。

何穆進裡面鼓搗了一會兒，端了盞油燈出來，看著林鴻文身上的水漬道，“要不先去換身衣裳吧，免得著涼。”

林鴻文擺擺手說不用，轉頭看向姓馬的，“你是……馬叔？”

姓馬的點點頭，剛要開口，林鴻文便接著說道，“馬叔，你來找我什麼事兒，我心裡大概有數。我知道你著急走，我會給你一筆錢，你儘快去個安全的地方。”

“好，多謝你了”，姓馬的說道。

林鴻文到裡屋，開啟一個上鎖的匣子，拿了一百盧布塞給姓馬的，“等會兒雨停了，你就走，別告訴我你要去哪兒。”

“我明白”，姓馬的說。

外面雷聲不斷，屋內卻一片死寂，何穆想說些什麼，但看林鴻文衝自己微微搖頭，便閉了嘴。周時英的算盤越撥越亂，賬說什麼都理不明白了。

大雨下了一個時辰才轉小，姓馬的迫不及待地站起來向三人告辭，林鴻文看著他走遠後關上門，轉身看向周時英說道，“有什麼想問的，問吧，忍了這麼長時間不累麼？”

周時英把算盤挪到一邊，抬頭盯著林鴻文道，“我想看清楚，這幾年我到底是和一個什麼樣的人合作。但是看得越清，我就越覺得後怕。”

林鴻文給自己倒了杯熱水，身上的衣服半乾不幹，此時冷得很。他看了眼周時英，又低下頭看著冒著熱氣的杯子，不緊不慢地說道，“我知道你有你的規矩，卿之也是。所以有些事我不讓你們沾手，因為我知道你們會覺得不光彩。但現在就是這樣，不光彩的事也需要有人去做。”

“杜心竹怎麼死的？”周時英問道。

“剛才來的那個人叫馬川生”，林鴻文在桌旁坐下，如實答道，“他也是當年築路隊的一員，後來築路隊都加入了義和團，本來打算那天晚上裡應外合對付俄國的護路隊。但是，杜心竹貪生怕死，把這件事告訴了翻譯。”

“我問你他怎麼死的？”周時英站起來走到他跟前，“我不敢把事情都連起來想，因為越想越嚇人。他死的那天那麼巧你來店裡，那麼巧送貨人都不在，又那麼巧那一單是要送貨去江北的造船廠。”周時英扭頭看向何穆，“你也知道對不對？你們打從一開始就算計好了要他死。”

“你別看何穆，所有事情都是我讓他做的”，林鴻文說，“我不過是想求個真相罷了，當初杜心竹見我跟見了鬼一樣，那時我就懷疑他跟築路隊出事有關。後來我幾次試探他，他都閃爍其詞，我才設了個局，想聽他一句真話。果然，就是他出賣了築路隊的人。”

“既然你聽見了真話，為什麼他還死了？”周時英問道。

“我找人去救他了”，林鴻文微笑著說，“但他等不到那時候就死了，我也沒辦法啊。”

“你還笑得出來？那是人命啊！”周時英喝道。

“是啊，是人命”，林鴻文平靜地看著他，“被他出賣的那些人的命就不是命了麼？他們死了就白死了麼？”林鴻文伸手點了點周時英的胸口