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踢中了王三順的胸口，他疼得在地上打滾，咧著嘴不住地求饒，好半天才緩過來，支支吾吾地小聲答道：“是……是馬管家讓小人守在那裡的……”

顧源眯著小眼睛逼視著王三順，傲慢不屑地質問道：“哼，是不是那馬福讓你守在三少爺的身邊，保護著這個機關，順便看一看你家少爺到底何時喪命的呀？”

那馬三順一聽這話，忙磕頭答道：“不是的，不是的，大人明鑑啊！馬管家……他……他只告訴小人早晨那路邊或有變故，讓小人機靈著點，有什麼情況儘快回來稟報於他。小人並不知道三少爺的事啊！”

“呃……哦。”顧源一聽這人似乎的確並不知情，心中有些失望，頓時不知語塞，不知說些什麼才好。

文秀和劉飛無奈地交換了一下眼神，都在心中暗笑這個無用的知府大人。

劉飛上前來到馬福的身邊，側頭狹窄目，冷笑著言道：“呵呵，這位馬管家倒是未卜先知啊，你是如何知道這路邊定有變故的呀？”

馬福深深吸了一口氣，毫不畏懼地直視著劉飛，慘淡地一笑，鎮定地答道：“回稟大人，那條小路是進城的必經之路，小人也只是一時興起，隨便說說而已，只是想隨意聽些路邊的新鮮事罷了。”

見馬福振振有詞，處亂不驚，劉飛便知他早有準備，低眉略作思量，隨後一字一頓地質問道：“馬福，你剛才聲稱昨晚並未離開過山莊，對嗎？”

“對。”馬福十分肯定地脫口答道。

“那麼，你的衣衫碎片為何會出現在樹林的荊棘叢中呢？”劉飛微微眯起小眼睛，目光如劍一般直指馬福。

馬福一聽此言，心下一驚，眼神立刻變得有些慌亂，他飛速地眨了眨眼睛，呼吸也變得略微急促了些，急急忙忙問道：“啊？這怎麼可能？”

劉飛見馬福已有些心虛，轉回身與文秀相視一笑，口中低沉地命令道：“皓軒，呈上你找到的證物。”

李皓軒抱拳領命，先是從懷中掏出了一個布條，高舉在掌心，口中言道：“這是卑職在樹林附近的荊棘叢中發現的布條。”

隨後，他將那布條放在桌案上，又開啟身後的包裹，從中取出一件衣衫，平整地攤了地上，用眼角瞥了一下馬福，冷冷地言道：“這是卑職奉巡按大人之命，在馬福屋中搜到了衣衫。”

眾人皆伸長了脖子，探頭仔細地打量著地上的衣衫，顧源也踱到了衣服旁邊，費勁地彎著水桶一般粗的腰身，低頭細細觀察著。

此時，文秀站起身，湊了過來，用手指著衣襟的一角，略帶神秘地提示道：“大家請看這裡。”

眾人的目光一下子集中了過去，原來那衣襟下襬處的一角有所破損。這時候，李皓軒將桌上的布條拿了過來，展開平整地攤在了那衣襟的破損處。那布條與地上的衣衫，無論是顏色、質地，還是缺口處形狀，竟然都是嚴絲合縫。

顧源雙掌一擊，小眼睛中又閃出了熠熠的亮光，興奮地言道：“哎呀，這與巡按大人在荊棘叢中發現的布條完全吻合啊！”說著，他轉過身來怒視著馬福，威風凜凜地厲聲喝道：“哼哼，鐵證如山，你還要狡辯嗎？”

馬福的眉頭越皺越緊，他的腦子裡在迅速找尋著藉口，嘴裡還在小聲嘀咕著：“這……這衣衫小人已好久不曾拿出來穿了，是何時破損的，小人也不記得了……這能算得上什麼‘鐵證’呢？”

聽馬福這樣一說，顧源也有些尷尬。他也發覺自己高興地過早了，的確有些用詞不當。略帶沮喪的馬福只好灰溜溜地退到了一邊，靜待巡按大人為他撐腰呢。

文秀氣惱著這位知府大人成事不足、敗事有餘，可現下又騰不出時間教訓於他，只好暫忍耐一下了。秀秀用手指著地上的衣衫，劍眉一挑，威嚴地問道：“你很久未曾穿過？那這件