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只是一個位於庫斯科的小國，主要的領土擴張到15世紀才開始，圖帕克·印卡·尤潘基將印加帝國的版圖擴大到哥倫比亞的帕斯托，以及阿根廷的相簿曼和智利的毛雷河邊。然而他的後嗣因爭奪皇位引起了許多內戰，導至印加帝國政治不安，正是因為這一連串的內患讓後來的西班牙殖民者有挑撥離間的機會。

印加人是美洲本土最大帝國的統治者，在將近14世紀末的時候，印加帝國從南美洲的南安第斯山脈的庫斯科地區開始擴張。但是當1532年由弗朗西斯科領導的西班牙人開始入侵的時候，擴張就被迫倉促結束。在印加帝國滅亡的時候，它已經控制了大約1。2千萬的人口，他們大部分是秘魯和厄瓜多人，也有很大一部分智利、玻利維亞和阿根廷人。

印加人把他們的領地稱為tawantinsuyu，這是印地安語，用印加人的語言來說，就是“四個部分”的意思。這片土地有著明顯不同的地形和氣候，它不僅有其間貫穿著富饒灌溉渠流的狹長沿海沙漠帶；而且還包括了安第斯山脈高聳的山峰和肥沃的峽谷；山脈邊緣的熱帶雨林則一直延伸到東部。

印加人的祖先是在大約1。1萬年前越過白令海峽來到美洲大陸的。印加人到達美洲後的幾十個世紀裡，歐亞大陸上的居民與印加人接觸很少。在漫長的歷史長河中，印第安人在南美洲創造了自己的文明，建立起了疆域空前遼闊的印加帝國。

1532年11月16日，也就是西班牙人到達卡哈馬卡的第二天，阿塔瓦爾帕的一名信使來到了西班牙人中。皮薩羅對信使說：“請轉告貴國君主，歡迎他大駕光臨。至於何時來和怎樣來，都可以按照他的意思辦。不管他以什麼方式來，我都會把他當朋友和兄弟接待。我求他快來，因為我渴望和他見面。他將不會受到任何傷害或侮辱。”

西班牙人弗朗西斯科以前聽說過印加這塊黃金土地。所以，在1531年，得到西班牙國王的允許，他帶了不到200個人從西班牙港口，開始了征服一個擁有六百萬人口的帝國的旅程。

其實，事前弗朗西斯科已經透過征服阿芝臺克人獲得了印加正在爆發內戰的秘密，因此他意識到這是征服印加帝國的最好時機。在cajamarca城外，一些西班牙官員見到了印加統治者atahualpa，而且atahualpa同意在城裡接見弗朗西斯科。

西班牙人很快就進入了這座廢棄的小鎮，並且很快就各就各位。當印加人到來的時候，弗朗西斯科邀請atahualpa共同進餐。令他們驚喜的是，atahualpa不僅接受了邀請，而且聲稱他的隨從將不帶武器。

當他到了的時候，一個牧師企圖勸他信奉基督教。這其實是一個進攻的訊號。在30分鐘之內，3000個印加人全部被殺。一個帝國就因為這樣的一個事件開頭而漸漸的走向沒落了。

今日印加帝國最著名的遺址為建在馬丘峰和華伊納峰之間的馬丘比丘。庫斯科城則因西班牙殖民時期的破壞，僅剩一些建築廢墟，但城中儲存了一塊“十二角石”，稱為“哈圖姆魯米約克”，考古學家相信它是印加曆法計算工具的一種。

時至今日，馬丘比丘仍然是窺知遠古印加文明的最好地方。同時，這座山上城市也有著很多地方讓現代人疑惑不解？

印加帝國的建築諸如通道、水渠、水道、渡槽、道路、客棧、倉庫以及改善農業體系的重要設施，保證了日趨增長的人口的需求，同時有利於其他部族的臣服。儘管印加王自庫斯科地區推行了一些藝術和建築模式，如壁龕、不規則四邊形的門窗、雙側柱門，但應該肯定，印加帝國的文化匯總了千年傳統並達到了頂峰，今天展出的陶器藝術就證明了這一點。

印加帝國主要信仰太陽神，並自認為是太陽神的後裔。傳說中太