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茅排嶺是個擁有近千年歷史的山村，全村兩百三十七戶人家，男女老少總共九百餘口，從南、西、西北三個方向奔流而來的三條小溪在村子東側交匯，放眼望去，青山綠水翠竹環抱，稻田延綿土壤肥沃，山邊緩坡上也種滿了果樹，若不是戰爭的原因，山清水秀的茅排嶺村堪稱安詳寧靜的世外桃源。

三月十七日下午四點，茅排嶺的村民們懷著忐忑不安的心情，站在遠處緊張觀看兩支軍隊進行換防，駐紮此地半個多月的五百餘中央軍似乎很高興，與新來的近千名身穿灰色軍裝的官兵匆匆見個面就離開了。

新來的官兵沒有村民們擔心的四處亂竄，也沒有橫蠻地闖進任何一家要求提供軍糧，而是集中在村子東頭的大曬坪上休息。

疑惑間，只見十幾個和士兵一樣打扮卻腰掛短槍的軍官聚在一起，不時對著村子和南、北、西三個方向指指點點，完了又圍著地上的一張紙地圖商議起來，嚇得村民咳嗽都不敢大聲。

沒多久，一名長相和氣的年輕軍官大步走出曬坪，來到村口的祠堂前停下，向嚇得臉色發白的一群村民敬個軍禮，用地道的贛東話大聲問道：“本人是左路軍第五團參謀張東寧，請問哪位是村長？”

“老朽就是。”

站在最前頭的村長連忙上前作揖：“老總，之前被大軍徵用的祠堂和村中民房都還空著，只是糧食不多了，眼下正是青黃不接的時候，誰家都沒餘糧啊！”

張東寧愣了一下，很快咧開嘴笑道：“老叔，我們不需要鄉親們的糧食，也不會住進祠堂和任何一戶人家，我們自己帶著糧食，如果需要別的什麼，我們會出錢買，但今明兩天我們需要砍些竹子和樹木，估計還要炸掉南面兩裡河灣處的一些石頭建座木橋，還要在村口各方向搭建營房工事，這些東西我們就不給錢了，行嗎？”

村民們哪敢相信官兵這麼好說話，唯有年逾半百見多識廣的村長疑惑地問道：“這麼冷的天，不住村子裡，你們長官不生氣？”

呂魁元笑道：“我們吳長官讓我帶他向鄉親們問好，順便問一下鄉親們，誰家有臘味或者板栗、淮山和山薯什麼？有的話可以賣給我們，有多少要多少，鄉親們平時賣多少錢，我們就給多少錢，全用銀元銀毫，童叟無欺，絕不讓鄉親們吃虧，如果鄉親們不怪罪我們砍下一些樹木的話，我們願意拿出一百斤精鹽補償鄉親們，怎麼樣？”

“一百斤精鹽？”

“這、這這……”

祠堂門口響起一片吸氣聲，這年頭別說精鹽，就是粗鹽也被管制，深怕落到紅軍手裡，如今這位老總一開口就送出一百斤精鹽，如此天大的人情讓所有鄉親都覺得不可思議，呆呆望著和顏悅色的張東寧說不出話來，更不敢答應這優厚得難以相信的條件。

張東寧見狀，知道一時半會說不清楚，乾脆敬個禮告辭離去，返回曬坪向吳銘彙報。

吳銘只是點點頭，命令一營長尹滌中率部開往南面的一公里的河灣處，立即砍伐竹木沿山腳隱蔽處搭建營房，命令機炮連前往村子西口，命令工兵連前往村子西北路口，儘快擴建和加固兩處防禦工事，各連炊事班到位後立刻埋鍋做飯，挑選會說贛東話的官兵拿上錢，向村中鄉親購買臘味和山貨，能賣多少是多少，但絕不能強求。

部隊迅速集合，各部長官率領各自的營連快速離去，不到十分鐘，寬闊的曬坪上只剩下團部五十餘名官兵和特務連的一個排，官兵們開啟地上的一溜大包袱，在數百鄉親目瞪口呆的注視下，沿著祠堂外牆搭起一溜整齊的帳篷。

次日天沒亮，擔心一夜的鄉親們突然被幾聲嘹亮的軍號嚇著了，悠揚的號聲尚在群山中迴盪，陣陣急促而又整齊的腳步聲驟然響起，膽子大的村民包括一夜沒睡的村長在內，不約而同披上棉襖走出家門，尚未走到村子東