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“有話就說吧，又不是生離死別，毛良塢距離衢州城也就百餘里路，想見面還不容易？莫非你們不打算讓我回來了？”

性子急的雷琪連忙靠上去給吳銘倒酒：“老弟，你真的決定只帶魁元和我家小子兩個出去？”

“是啊！太少了，到了軍中怎麼也要有一幫自己心腹的弟兄啊！”李琨和老六隨聲附和。

呂正賢等大家說完，不緊不慢地向吳銘建議：“知道你擔心家裡人手不夠，不願意帶老弟兄們出去，但是可以從新來的幾十個小夥子中挑一批帶走吧，否則到了外面連個使喚的人都沒有，怎麼行？”

眾弟兄又是一片附和，呂正德大聲說：“民團從新來的八百人中挑出的四十個漢子身手不錯，訓練一下就是好兵。”

吳銘只好耐心解釋：

“不是我不願多帶些人走，而是目前所有的人都不合適，說白了就是不符合我挑人的標準。你們別這麼瞪我，我說的是大實話！首先，身手高強的老弟兄基本不識字，只有四個勉強會寫會算的又離不開商隊……要知道隨著生意慢慢做大，人手將會越來越緊張，我總不能只顧自己舒服，不顧父老鄉親的切身利益吧？”

眾人一聽覺得很有道理，沒人能反駁吳銘的話。

吳銘繼續說道：“從新來八百人中挑選的四十個民團成員也一樣，都是些不識字的，而且他們初來乍到，連本地話都聽不懂，沒個一年半載的適應期，根本幫不上我的忙，對吧？如果大家真想幫我，那就把村裡所有十到十五歲的孩子集中起來，蓋座營房集中管教，編成一個班交給李校長和兩位先生，半天上課識字，半天參加力所能及的勞動，再安排幾個身手高強、槍法好的老弟兄教他們練武打槍，只需三年就能成才，到時候哪怕你們不願給我我也會討要！”

“這、這……”

“要求也太高了吧？不就是當兵嗎？”

“銘哥說的有道理，剛才酒席上沒聽馬長官說嗎？銘哥一去就是司令部參謀副官兼軍械所長啊！軍械所是什麼？全是技術活，只有力氣不識字，那怎麼能行？”

弟兄們七嘴八舌議論開來，呂正德連忙拍拍桌面：“別吵了，就按吳老弟說的辦，明天開始就把孩子們全部集中起來，我家老二算上一個！”

眾弟兄全都識趣地閉上嘴，呂正賢卻還有想法，指指坐在末位的張東寧，對吳銘建議道：“我想讓東寧跟你走，這小子心細，槍法和身手都還過得去，這半年多來沒少在你身上偷師，頗有長進，我覺得有他在你身邊，乾點兒瑣碎的事情，你也能輕鬆些。”

吳銘一聽非常意外。

張東寧可是師爺呂正賢的準女婿，比吳銘還要小上兩歲，不但長相不錯，還能寫會算，心細如髮，一直跟隨三當家李琨幹些探聽訊息、聯絡內外的隱秘事務，而且前個月吳銘剛喝完張東寧和呂正賢大女兒的訂婚酒，沒想到呂正賢如此大方。

吳銘發現張東寧目光炯炯地望向自己，沉思片刻答應下來：“有東寧幫忙最好，以後和村裡的聯絡也需要熟悉情況的自己人。”

“那馬長官帶來的二十支長短槍怎麼辦？”李琨立即打起了這批武器的主意。

吳銘連忙拒絕：“三哥別想這事兒，一碼歸一碼，不能讓馬長官他們看低了，槍支彈藥的事有馬長官的承諾，少不了大家的。今後再需要的話我來想辦法，說不定將來送回來的遠比你想要的多得多。”

眾弟兄哈哈大笑，端起酒一陣吆喝，嘻嘻哈哈氣氛輕鬆許多。

接下來呂正賢拿出吳銘寫下的七八份文字，開始討論村裡開礦、開荒、伐木、辦廠等具體事務，以及在衢州和常州分別設立常駐辦事處等事情，一直忙到凌晨四點，才讓暈暈乎乎的吳銘回去休息。

次日天剛亮，吳銘和馬致齋被