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微，不然也不會。”

朝廷式微，想起陳知隆曾說過的此時朝廷早已處於風雨飄搖之中，並不是自己當日在鄉間時候以為的太平盛世，桃姑不由深深嘆息，劉夫人緩步上前：“楚爺有甚可嘆氣的，若生在太平年間，平順安康的過這一輩子也是了，只是總覺得少了些別的，現在雖逢亂世，卻也能四處走動，多些見識也好。”

這番話卻和平時能聽到的寧為太平犬，不做離亂人的話不一樣，桃姑不由一揖到底：“夫人此話見識果然和旁人不一樣，倒是在下多慮。”

劉夫人一笑：“這算什麼見識，不過是聊以□，說句不怕你惱的話，當日若不是經了這樣的異變，你也不會出海經了這麼一番。”這樣的話是桃姑從沒想過的，她對裘家只有無盡的怨懺，從沒想過還有因禍得福這樣的事情。

想到這裡，桃姑嗯了一聲：“要照這樣說，還該謝了那人？”劉夫人輕輕搖頭：“不是這話，仇是該報的，拋棄髮妻，進而還汙衊髮妻，只為自己攀龍附鳳，這樣的男子本就要萬人不恥才對，今日若換了別個，只怕早已一根索子吊死，那有今日這番遭際？”

這話說的桃姑豁然開朗，連連揖下去：“聽君一席話，勝讀十年書。”劉夫人受了：“你的遭際，雖是異變所致，卻也要你有這口氣才成，不然你看這世間的女子，冤死的又少嗎？”

想起當日大嫂口口聲聲只讓自己去尋死，桃姑嘆氣，世間冤死的女子不少，她們大都賭了一口氣，只願死後化成厲鬼，攪的那負心人家宅不寧，日日不得安睡，但死後之事，虛無縹緲，誰能知道真有厲鬼嗎？

瞧見桃姑又在那裡深思，劉夫人一笑：“這些事，多的是時日去想，你的遭際，只怕比我還要好些。”桃姑後退一步：“夫人的遭際已是世間難得，況且伉儷情深，更是讓人羨慕，在下怎能有如此遭際？”

是嗎？劉夫人的眼微微向上一挑，話裡意有所指：“伉儷情深，只怕你的紅繩已係到別人腳上了。”是嗎？桃姑一愣，繫到誰人腳上？王老爺已走了上前：“話也該敘完了，我們還要去和林大爺告辭。”

說著就是一揖，桃姑還了一禮，起身時候他們夫妻已經相攜而去，看著他們的背影，那紅繩已係，總不會是繫到陳知隆腳上吧？

桃姑有些想笑，他是什麼人？陳家的家主，能在這條海路上行走十多年安然無恙，甚至連海盜都想拉他入夥不敢得罪的人，簡直就是神一樣的人，這樣的人，怎麼會有紅繩和自己栓在一起，再說這樣人家，侍妾是少不了的，自己可沒有月娘那樣的膽色，敢說出他若納妾，就要納十個面首這樣的話。

可是，哪個女子會想把自己的丈夫和別人分享呢？就像那個佛朗機女子所說，她只是林大爺的情人，到時情分散了，就自然離去那是何等瀟灑，而不要在別人眼裡十分羨慕的名分和寵愛。

只是那樣的瀟灑從容自己是學不來的，等迴轉家鄉報了仇，就依舊男裝行走，走到哪個地方，走不動了葬在那裡，姻緣一事，還是由它去罷。

王家全家剛離開不久，正月還沒過完就有一艘船停靠在島邊，這是林家設在漳州的商行派出來的船，下來的人竟是張大叔。

當張大叔被人引進陳知隆的屋子，見陳知隆坐在那裡，氣色極佳，說話響亮，張大叔的淚一下就下來了，連話都說不出來，只是用手捂住臉哭，陳知隆眼裡已經有些溼，但還是拍著他的肩道：“張大叔，你是明白我的，這麼點小事怎麼應付不來？”

連說了數次，張大叔這才放下手，但臉上還是有淚水，陳知隆招呼他坐下，問問他路上情形，家裡如何。

張大叔說了數句才平復了心情，用袖子擦著淚道：“十二月時得了信，知道大爺離了那島，小的連年都沒過，連連攢趕到福建，尋了林家的船來到這裡。”說