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俞姑點點頭表示相信，然後用手指著柳蔭崖說：〃這些，咱們慢慢說，可別把這位客人冷落在一邊了。〃

姬九常恍然問：〃這位壯士是誰呀？〃

俞姑說：〃你猜猜看，你兒子的把兄弟，能不是俊才嗎？〃

姬九常對柳蔭崖相了又相，說：〃這位年輕英雄；氣宇軒昂，目如閃電，必出於名師傳授；可是我與他素昧生平，俞妹，你叫為兄從何猜起呢？〃

俞姑說：〃他叫柳蔭崖，他師父的名聲你是不會陌生的，就是那名震江湖的金鞭無敵解承忠。〃

姬九常連連點點頭說：〃難怪有此氣概，原來是解老鏢師的傳人；可惜我和解老鏢師也只是神交而鮮有往來；兩位怎麼會夤夜突然到我姬莊的呢？〃

俞姑就把柳蔭崖為師報仇等情細說了一遍，不過為了慎重起見，暫且隱下了仇家乃林霄漢那一節。

俗話說：〃惺惺惜惺惺，英雄愛英雄〃！姬九常聞說也不勝感嘆，極力稱讚柳蔭崖敬愛師長，愛憎分明。

說著說著，天色已不早了，姬九常要留兩人住宿；俞姑說：〃我不勞你操心，我自己會找到嫂子那裡去的。〃說完，她竟自顧自走了。

姬九常自己也弄不明白究竟是出於何種感情，對柳蔭崖特別有好感；他留柳蔭崖在西廂房同榻，這倒使柳蔭崖有點兒受寵若驚了。

解衣就寢時，姬九常驚奇地發現，柳蔭崖的左手臂上有塊拇指大的硃砂痣，心頭不禁怦怦地跳個不停；他強抑制住自己的感情，問起了柳蔭崖的身世。柳蔭崖就如實地把解老鏢師如何在黑山大城子附近救他；收養他的情況說了一遍。

姬九常又問：〃那你怎麼知道自己是姓柳的呢？〃

柳蔭崖說：〃不滿老伯大人說，因為恩師相救我於名為'柳樹峁'的地方，因此就指'柳'為姓；小侄二十多年來，還不知道自己生身父母究竟是誰；豈不慚愧呀！〃

姬九常臉上的肌肉在抽搐，幸虧柳蔭崖沒有注意到；睡下不久；柳蔭崖已沉沉睡去。

姬九常心情沉重地走出房來，階下月色淒涼；他步入〃嘯歌亭〃，在石凳上坐了下來，呆望著樹影的橫枝，心潮起伏，數十年的往事在記憶深處泛起，歷歷在目，宛如昨日今宵。

三十年前，姬九常出於對一位宋室遺老的尊敬，不惜風塵僕僕，單人獨騎護著他的兒子伴柩回鄉到關外錦州城。他幫助料理完畢喪事，又隻身返回關內；行至永泉附近，遭到了一個遊牧民族的突然襲擊；這個部落屬奚勿耶族，由於他們常常受到女真族的欺凌，特別是鐵木真統治以後，他們備受攻擊和鎮壓，被驅趕得東西遊蕩，所以使他們產生了一種對非本族人種的仇恨；姬九常因寡不敵眾而被俘，按照這個部落的規矩，本當要點天燈燒死！恰好這個部落的頭人患病，在這個時候處死人將被認為是不吉利的，就把姬九常暫時關押起來。原來那頭人是被虎口所傷，中了毒，姬九常用帶著的解毒金丹為頭人治好了傷。

頭人感激他的恩德，不僅不把他處死，還把姬九常當貴客似地相待。那頭人有個女兒，名喚柔然美姑，生得花容月貌，天真可愛；日子一長，她愛上了姬九常。

那時，姬九常三十剛出頭，相貌堂堂、英俊倜儻，柔然美姑的一縷情絲把他緊緊地繫住了；他跟著這個部落走了一年有餘；哪裡想到姑娘竟懷孕了，這可惹下了潑天大禍嚴禁與外族通婚是這個民族的教義與族規，誰觸犯將被打入黑暗地獄！於是姬九常重又被幽禁起來。

這個民族信奉類似巫術的原始宗教，叫薩滿教。薩滿教巫婆是最高的至尊，而姑娘的懷孕和分娩卻又受到他們所崇拜的神靈〃鳥榴〃

（保護兒童之神）的佑護；柔然美姑產了個男孩，到孩子落地三個月光景，適逢頭人率眾外出格鬥，在一個老營兵