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太后垂了垂眸，眼底閃過一絲不耐，「叫她們進來吧。」

福臻嬤嬤屈身道「是」。不一會兒，便將葉氏和顧錦瑟都請進來了。

葉氏和顧錦瑟進來，葉氏穿一身黃色纏枝紋花羅交領右衽夾衫，發間是鎏金簪子，襯的是容色逼人。而顧錦瑟則打扮嬌俏許多，也叫人眼前一亮。

她們果然瞧見棠姐兒也是在這兒的。葉氏還以為是天家給顧家的福氣，只笑著屈身：「——妾身給太后請安。太后萬福金安。許久不見太后了，臣婦只覺得該親自拜見太后。便自己來了慈寧宮，還望太后勿怪。」

太后的神情卻也淡淡，啜了一口茶道：「葉氏，你從前可不是經常往哀家這慈寧宮跑的性子。今兒怎麼突然想著來了。」

在一對女兒跟前落了面子，葉氏眼底閃過一絲尷尬，仍舊維持著半跪的姿勢，她一笑：「都是妾身從前不懂事，還望太后恕罪。今兒不是見著棠姐兒也在太后宮中，臣妾唯恐棠姐兒攪擾了太后，故而定要見一見太后的。」

太后冷冰冰的道：「棠姐兒是哀家接進宮的，棠姐兒貼心，陪陪哀家正好，又何曾打擾了？葉氏你未免想得有些太多。「

葉氏眼底瞬間劃過了一絲惶恐，忙道：「都是妾身失言！都是妾身失言！」

顧錦瑟也沒想到太后會這麼維護顧瑾棠，竟然不惜落了母親的面子。立即柔聲道：「太后……都是臣女央著母親，想見太后一面。太后從前賜了臣女累金絲紅寶石頭面，臣女特意做了蘭花繡品，想呈給太后您。」

太后打量著自己的青花纏護甲，恍然間，便想到了第一次見顧瑾棠和顧錦瑟的場景。

那時候在康王府的春日宴上，顧錦瑟容光照人，又覺性子驕傲。而顧瑾棠衣著素淨，連話都不敢多說。

大抵，那時候棠姐兒也只是個小可憐吧。

她餘光落到了顧瑾棠身上，只見這小姑娘只乖乖坐在自己的繡蹲上，連眼皮都未抬，更不必說出聲反駁她們母女了。

太后只覺得自己心裡頭都替顧瑾棠這丫頭憋了一口氣。

她的手指掐在了自己的攢金絲繡牡丹護墊上，冷冰冰的道：「那便給哀家吧。」

顧錦瑟眼底一喜，趕緊讓青梅取出了繡繃。

只見那繡繃上是一朵栩栩如生的蘭花，用雲錦絲線繡的，因絲線精美，在日頭下還泛著一層淺淺的柔光。

福臻嬤嬤隨即上前呈給太后瞧。

太后的手指撫上去，眼底並沒有什麼波瀾。也沒有接過去的打算。

顧錦瑟一顆心也隨即提了起來，這麼多太妃和顧瑾棠都在這兒看著呢。也不知道太后對她是個什麼意思。

半晌，太后沉沉斜倚在軟墊上，才閉著眼說：「哀家若是留下你這帕子，哀家還不若讓福臻給哀家繡！」

顧錦瑟頓時臉色煞白，彷彿失去了血色。

她死死捏著帕子，反覆咀嚼著太后這幾句話，想了許久才回過味來，太后是覺得她的繡工不好嗎？！

她的眼淚在眼眶裡打轉，紅著眼睛道：「……臣女自知繡工比不上福臻嬤嬤，只是這是臣女的一番心意。太后若是不喜，都是臣女的錯，就當成腳下的玩意兒，撕毀了都成。」

太后眼眸微抬，語氣沉沉，慢悠悠的道：「顧錦瑟，哀家怎麼記得——顧予寒在生辰宴上當眾說過，你不是顧家的嫡女，只是一個僕婦之女。」

這下，顧錦瑟和葉氏同時臉色微變。

太后的目光轉悠落到了福臻嬤嬤身上，「哀家上回的紅寶石頭面是賜給顧家的姐兒的，但你怎麼也沒攔著哀家呢？顧錦瑟又算不得顧家的姐兒。」

福臻嬤嬤一顆心惴惴一跳，她瞬間便明白了太后的意思，趕緊屈身道：「都是老奴的錯。上回弄錯了，多給