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管，底下的人則尊稱他一聲英爺。

“弱冠？”石英眼露詫異。

“這個年紀或許是小了些，不過老奴觀察他許久了，這孩子聰明伶俐，待人處世也相當圓融，能力品性更是不在話下，老奴知曉英爺想找個左右手，第一個想到的人選就是他。”管事連忙說道，薦舉意味表露無遺。

石英無動於衷，只問：“來歷可乾淨？”

“乾淨，不過就是出身差了些。”管事不敢有所隱瞞，將查來的事全都和盤托出。“這孩子的孃親是個寡婦，卻精通琴棋書畫，在揚州一間青樓裡彈琴賣藝；這孩子天資聰穎，八歲跟著老鴇學管帳，十四歲時已能獨當一面，直到他孃親病逝，老鴇惜才惜情，才讓他出來闖蕩。”

“一個寡婦怎會精通琴棋書畫？”石英精銳挑眉。

“這事老鴇也不大清楚，只說孔明玥的孃親氣質出眾，才華洋溢，出身絕對不差，之所以會帶個孩子到青樓裡賣藝，或許是遇人不淑。”

“所以老鴇也不清楚他的身世？”

“是不清楚。”管事搖頭。“不過孔明玥是她一手調教出來的，打小就跟在她身邊，底子絕對乾淨，當初老奴就是相中這點，才敢讓他接下庫守一職，果然這孩子表現得沒讓人失望。”他觀察著石英臉上的表情，不禁又補充：“關於這孩子的事，全是老奴當面向老鴇問清楚的，若是英爺還有疑慮，老奴再幫您查去。”

石英沒接話，只是將目光又望向櫃檯後方。

身為男人，這孔明玥個頭還算可以，就是膚白偏瘦，若不是管事薦舉，倒是平凡得不惹人注目，帶在身邊，確實是不容易惹麻煩——

“城主身邊容不下嘴碎之人。”他看向管事，語帶弦外之音。“將來若出了什麼紕漏，可不是逐出城就能簡單了事，而你——”

“老奴明白，若不是對那孩子有一百二十個放心，老奴絕不敢隨意推薦他。”管事還是自信滿滿。

石英嘴角微扯，又回頭看了眼算盤撥得精快的孔明玥，終於下定決心。

“明日一早，讓他到府裡找我。”

事實證明，孔明玥確實是個人才。

或許是他的出身磨練了他不少，他知進退，既圓融又有禮，凡事都能清楚地拿捏好分寸，何話該說，何話不該說，何時又該保持沉默，全都不需要他人提點；更甚者，他只花了幾天的時間，便摸清了西門家所有的產業，還學會了所有絲造流程，如今對於各坊、各局、各署專司何職，早已是如數家珍。

他的學習能力完全超乎石英的想象。

尤其他謙沖有禮，又深諳待人接物的技巧，府裡不少奴才全都對他有好印象，因此這日知州大壽，石英便決定將他帶在身邊，做最後的觀察。

此時，宴會甫進行到一半，身為壽星的知州大人卻早已喝得酩酊大醉，摟著身旁寵妾恣意調笑，庭院裡絲竹之聲不絕於耳，舞女在草地上曼妙起舞，那嬌嬈的姿態，看得賓客們個個是目不轉睛。

幾名賓客趁著酒酣耳熱，竟也開始對身旁幫忙倒酒的丫鬟們上下其手，惹得丫鬟們驚呼連連，眼見現場氣氛逐漸變得淫靡失序，坐在主位附近的西門濤卻是一臉的無動於衷，恍若置身事外似地用食指點著桌面——

“城主若是累了，卑職馬上讓人去備馬車。”石英躬身低聲道，隨時注意著西門濤的一舉一動。

站在他後方的孔明玥，則是沈靜斂睫，彷佛對眼前的一切視若無睹。

“不急。”西門濤環視大廳，一雙幽深黑眸掠過無數舞女賓客，不著痕跡地對上一雙含情秋眸。“還有正事沒做呢！”薄唇微勾，他拿起酒杯一口飲下佳釀，姿態優雅又愜意。

唯有那雙秋眸明白這底下的涵義。

知州大壽，現場賓客全是達官