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時間讀其他書籍。”

“當然，”她點點頭說，“沒有誰能夠樣樣精通。但是，假如你對文字調查員的工作方式有興趣，我很願意把我的筆記拿給你看看。”

我立刻接受了這項提議。當然，我很清楚自己的想法——醉翁之意不在酒。於是她從手提袋裡拿出四本藍色封面的四開筆記本，上面分別記錄著從第十四到第十七王朝四個王朝的歷史。我瀏覽著上面摘錄的整潔有序的內容，開始同她討論關於那段謎一般的歷史。漸漸地，我們壓低了聲音，因為伯林漢先生已經將頭垂在椅背上，閉上了眼睛。就在我們談到阿培巴二世統治時期的艱難政局時，屋子裡突然傳出一陣巨大的鼾聲，不禁使我們輕聲笑了起來。

“很明顯，你的談話真的很有效果。”露絲小聲地說。

我笑了笑，拿起帽子。然後我們便躡手躡腳地向門口走去。露絲開門時竟然沒有發出一點響聲。當我們走出房間後，露絲熱切地對我說：“很感謝你能抽出時間來看我的父親！你給了他很多的幫助，我非常感激。晚安，拜克里醫生！”

露絲誠懇地同我握了握手，然後我便向嘎嘎作響的樓梯走去。因為樂昏了頭，竟然忘了要稱讚她。

第05章　泥潭中的碎骨

與大多數執業診所一樣，巴納的診所，總會給人帶來希望與絕望交錯的複雜心情，使執業人員萬般痛苦。忙碌的高峰期又夾雜著幾乎停滯的間歇期，而在我到奈維爾巷之後的第二天，就遇到了一個間歇期。中午11點的時候，我便閒了下來，因為感覺閒得有些發慌，於是我來到河堤區漫步。倚在欄杆上，靜靜地欣賞著河邊的風景。不遠處是壯觀的灰石拱橋和子彈塔，西敏寺和聖史蒂芬教堂就坐落在稍遠的地方。

在石橋中央的拱口處，滑過一艘駁船用來運貨物或旅客的一種船，一般沒有動力裝置。由拖著或推著行駛。桅杆上還飄著一面梯形的帆，一個穿著白色工作裙的女子正操作著舵柄。這般景象著實讓人感到寧靜、祥和，同時還充滿了生命的躍動和明朗的浪漫氣息。我痴迷地望著在微波中前行的帆船，望著那位謹慎老練的女舵手，以及甲板上正朝著遠處吠叫的狗，此刻我想起了露絲·伯林漢。

這位陌生的女孩為什麼會令我如此著迷？其實這個問題我已經問了自己很多次，但我仍然不知道其中的原因。難道是因為那棟神秘的房子？或者是因為她那份特殊的工作和不凡的學識？或者是她所具有的獨特性格及迷人的外貌？或者是因為她與她那位失蹤伯父的關係？

可以說，這幾點都是問題的答案。與露絲相關的一切都是那麼的奇特且吸引人。但是，除了以上幾點，我強烈地感受到自己內心深處還存在著一股特殊的感情，那就是對她的同情和微妙的情愫，而且還暗暗希望她能夠有所察覺並給我回應。總而言之，我是深深地被她吸引了。雖然認識的時間不長，但我的心已經被這個女孩牢牢地佔據了，任何人都無法替代。

後來，我的思緒從露絲·伯林漢跳到她父親告訴我的那起奇案上。這件案子真是詭異透了，一份離譜的遺囑，一個從中阻撓、令人困惑不解的律師。我想整件事的幕後定有一雙黑手在操控著，再加上赫伯特先生作出的相當耐人尋味的提議，更是十分可疑。只可惜我幫不上什麼忙，這種事是律師的專長，應該請教律師。於是我決定晚上去見一下桑戴克，將我知道的所有情況都告訴他。

就在我作出這個決定時，一件神奇得讓人無法相信而實際上又恰恰出現的事情發生了。當時，我注意到從布雷克弗萊橋的方向走來了兩名男子，我一下子就認出他們是我的老師和他的助手裡維斯。

“我正想著要去找你們呢！”當他們走近時，我興奮地說。

“太榮幸了，”裡維斯說道，“我還以為你在同魔鬼說悄悄話呢！