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反出影殺堂投靠我時說的那些話，不過是你一面之詞；其二，當年我在金陵揭穿柳公權的陰謀時，是你出面僱傭了影殺堂頂尖殺手“奪魂琴”和“鬼影子”來幫我，當時“鬼影子”還說我是影殺堂不能動的人。那時我就在奇怪，影殺堂怎麼會對我如此看重？後來我終於明白了，原來他們是得到過你的特別叮囑。”

筱伯無辜地苦笑道：“公子僅憑這兩點，就斷定我是‘死神’？”

“當然不止！”雲襄款款道，“在小五臺山上，南宮放用明珠要挾我時，我是臨時決定用《千門秘典》換回明珠的，‘死神’卻無巧不巧地出現在那裡，殺人奪書。如果他是受僱殺南宮放，怎麼會如此來去匆匆，連南宮放的死活都不確定就走？而知道南宮放手上有《千門秘典》的，就只有目睹我用秘典交換明珠的這些人。而這些人中間，有殺掉南宮放的可能的，就只有你一人！”

筱伯無奈苦笑道：“如此說來，老奴不是‘死神’都不行了？”

雲襄點點頭：“小五臺山說大不大、說小也不小，要想快速追上南宮放搶回秘典，還真不能靠運氣。最簡單的辦法是在《千門秘典》上下點‘千里香’，然後循香追擊。而《千門秘典》除我之外，就只經過了你的手。你為了避開我們，先用藥物使武忠那些士兵昏昏欲睡，讓我們不得不留在山上歇息，又趁我休息之時點我睡穴！可惜你的時間太少了，來不及去山崖下看看南宮放的死活，碰巧讓我遇見了還有一口氣的他，這也許是上蒼以它那不可抗拒的神力，向我昭示兇手的真正面目！”

筱伯怔了半晌，終於仰天長嘆：“公子果然心思縝密，目光如炬，在下佩服得五體投地！”說著他從貼身處掏出一本古舊的羊皮冊子，雙手碰到雲襄面前，“不錯！在下就是影殺堂第一殺手‘死神’，為了替公子追回《千門秘典》，不惜殺了南宮放。現在，在下將它完璧歸趙。”

雲襄寵辱不驚地接過《千門秘典》，信手放在桌上，望著面前這最神秘的殺手，淡然問：“為什麼這樣做？”

筱伯不卑不亢地笑道：“在下只是個殺手，只要有人出得起價錢，在下願意為他做任何事。有人花大價錢僱老奴保護公子和這本《千門秘典》，在下自然要竭盡所能。我不僅幫你殺了南宮放，搶回《千門秘典》，還曾在牧馬山莊救過你一回。”

雲襄立刻想起了那從自己身上偷走贓物的神秘人，若不是他，那次自己就栽在南宮放手上了。不過此刻雲襄心中並無一絲感激，他木然道：“如此說來，金彪也是你殺的了？你為了防止南宮放從金彪身上追查到我，不惜殺了金彪，然後假扮成刺殺南宮豪失手的影殺堂刺客，博得我的同情接近我，從此對我貼身保護？”

筱伯眼中有些尷尬，訕訕笑道：“公子這也知道？”

雲襄從懷中掏出一個古舊的佈扣，黯然擱到桌上：“金彪死時手中一直緊緊攥著這個佈扣，我在南宮豪那裡第一次見到你時，你腳上的青布鞋就少了這樣一枚佈扣。”

筱伯臉上的尷尬頓時變成了驚訝：“公子那時就已經知道我是殺了金彪，將計就計把我留在身邊？這些年以來，公子居然都能不動聲色，這份隱忍功夫簡直令人恐懼！不過，公子今日為何突然要跟在下攤牌？”

雲襄波瀾不驚地道：“以前我要去北京時你總是百般勸阻，就連那次我堅持去北京面見藤原秀澤，你都十分小心謹慎。但今天，你卻竭力鼓動我去北京，顯然形勢已經發生了利於你、或者說是利於你僱主的變化，所以你們已決定將我這個棋子丟擲去，作致命一擊。就算是死，也該讓我死個明白。告訴我你們的計劃是什麼？是不是你們已經找到對付靳無雙的辦法？”

筱伯遺憾地抱拳道：“我只是個受人僱傭的殺手，就算知道僱主的身份和計劃，也決不會出賣他。如今公子既然已識