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只有二十五六歲，帶著一絲孤傲和驕橫，只有在望向妻子時，他那亮若晨星的眼眸中，才泛起一絲難得的溫柔。

他稍稍俯下身來，望著妻子略顯愧疚地小聲道：“好吧，那就送到這裡了，自己萬事小心。待邊關止戰，我再回北京接你們。”

少婦點點頭，從乳母懷中抱過女兒，握著僅胡三個多月大的孩子小手，向丈夫揮手道：“嬌嬌，快跟爹爹道別，讓爹爹早點來北京接咱們。”

原來這對年輕的夫婦就是明珠郡主和西將軍武延彪的公子武勝文。明珠自從無望地離開雲襄，回到北京後，拖了兩三年終究還是遵從了父王的安排，嫁給了武勝文。婚後第二年便誕下一女，因為最近有線人報稱，瓦剌大軍正在蠢蠢欲動，而大同守軍卻還糧餉不足，所以武延彪決定送明珠郡主回京探望父母，並讓明珠趁機向福王催討糧餉。

武勝文原本要隨明珠回京，但瓦剌大軍既有異動，身為虎賁營將領的他不能擅離職守，因此他只好送別妻女，看看前面已是坦途，他一聲高喝：“武忠！”

一個二十出頭的年輕將領縱馬來到武勝文跟前，拱手應道：“屬下在！”武勝文沉聲吩咐：“夫人就交給你了，一路上小心伺候，不得有任何差池！”

“武忠明白！”武忠連忙拱手答應，他的父母皆死於瓦剌人之手，後被武延彪收養，改名武忠，與武勝文情同手足。武勝文看看天色不早，又對眾將士叮囑兩句，這才與妻女揮手道別，目送眾人往東馳去，直到再也看不見車馬了，他這才掉轉馬頭，與兩名隨從飛速趕回大同府。

馬車繼續向東而行，黃昏時分已進入河北地界，來到一處名為十里坡的小鎮打尖。小鎮上只有一條小街，街道兩旁稀稀落落地住著十幾戶人家，街尾有一座兩層的小樓，就是鎮上唯一的客棧兼酒肆了。

武忠帶著十幾名兵座來到客棧，立刻就將樓下的大堂擠得滿滿當當。小二和掌櫃連忙殷勤伺候，一邊安排明珠和乳母去二樓客房歇息，一面讓廚下為眾軍爺準備酒菜。

十幾個人散坐開來，立刻佔滿了大堂中不多的幾張桌子，這酒肆的生意看來並不好，除了一個在角落伏桌酣睡的流浪漢，竟再沒有其他客人了。幾個兵卒見桌椅不夠，便來到那流浪漢的桌前，拍著桌子叫道：“起來、起來！這間客棧已被咱們包了！”

那流浪漢從睡夢中驚醒，懵懵懂懂地抬起頭來，對眾人賠笑道：“我就在邊上喝點酒，不打擾眾位軍爺。”說著端起酒壺蹲到角落，知趣地讓出了桌子。

“走走走！天快黑了還不滾回家去，小心醉死在這裡！”一個兵卒不耐煩地攆道。

“小人浪蕩江湖，哪有家可歸？”流浪漢苦澀一笑，眼中盡是黯然和蕭索。

武忠見他雖然落泊潦倒，但依然有一絲優雅和從容，想必是家道中落的破落戶。他心生同情，對幾個兵卒吩咐道：“既然相遇，就是有緣。賞他一壺好酒，今晚他要是沒地方可去，就留在這裡吧。”

“多謝將軍！”那流浪漢連忙拱手道謝，他嘴裡謝得誠懇，眼中卻並沒有一絲感激。

“不必客氣。”武忠擺擺手，正要問對方姓名，小二已端上酒菜。眾兵卒立刻給他倒酒，一陣忙亂下來，他早將那流浪漢忘到腦後了。應景地喝了兩杯酒，武忠推杯而起，道：“明日還要趕路，大家少喝一點。”

“將軍是不是太小心了？”一個滿臉絡腮鬍須的老兵笑道，“這裡到京城皆是一馬平川的坦途，將軍還怕有強盜出沒不成？”

武忠沉聲道：“小心為上。平安地將夫人小姐送到京城後，我再請眾兄弟好好喝上一頓。”說著他拍拍手：“掌櫃撤酒，今日就喝到這裡了。”

滿臉滄桑的掌櫃慢吞吞地過來，對武忠皮笑肉不笑地道：“將軍就讓弟兄們放開肚子喝吧，沒準