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話是什麼時候到的。達爾齊爾給尤斯頓打電話調查，一個小時之後就有了回覆：腳踏車在週三早晨五點按時到達，但還沒有被領取，它現在放在行李暫存處等候主人的認領。是一輛羅利腳踏車，與描述相符。

警察對此也很頭疼，只能告知車站相關部門，扣留那輛車直到有人前來認領——如果有人認領的話，即時拘捕他。然後又打電話到倫敦警察廳尋求這方面的幫助。然而，說實話，如果這輛腳踏車確實是被盜的那一輛，誰去認領誰就是傻瓜。

“即使他想要也要不回的，”羅斯治安官說，“如果沒有票，他們是不會把腳踏車給他的。”

“他們不會嗎？”達爾齊爾警官說，“如果這個傢伙下了火車，然後在別的車站買票了呢？或許是在卡萊爾，或者克魯或者拉格比？”

“也是，”羅斯同意，“但如果他想這樣做的話，應該早一點去領。他越晚離開就越危險。”

“是的，我們應該慶幸它還在那裡。”達爾齊爾說。

“嗯。”羅斯高興起來了。

麥克弗森巡官也很高興。他一大早驅車來向達爾齊爾展示他的時間表，對自己非常滿意。

“腳踏車的發現完全契合我的理論，”他說，“如果那不是法倫的腳踏車，我就把帽子脫下來吃了。”

與此同時，一個打擊正在等著達爾齊爾警官。達爾齊爾警官向來以自己的快速高效為榮，他從艾爾返回的前一天晚上，在格文警察局留下一組照片，並留下指示，只要搬運工麥克斯金明過來，就將這些照片展示給他看，看他能不能辨認出穿灰色外套的那個人。現在格文警察局打來電話說這個搬運工昨天晚上被送進了醫院，因為他那個“很疼痛的胃部”已經轉化成了闌尾炎。打電話去醫院得到的訊息是證人現在正在手術，至少有一段時間不能說話。還有一些模糊卻讓人不安的細節，什麼“胃穿孔”、“腹膜炎的威脅”，還有什麼“心臟的情況也很令人不安”。達爾齊爾詛咒了幾句，立刻打發羅斯帶著照片去艾爾，讓那裡的工作人員辨認。

接下來的當頭一棒是直接送給麥克弗森巡官的，讓他的胃部一陣痙攣。

“如果那不是法倫的腳踏車，”他曾經說過，“我就把帽子脫下來吃了。”

這些話幾乎剛冒出他的嘴巴，電話鈴聲就響了。

“這裡是克里鎮警察局，”一個聲音說，“我們發現了法倫先生遺棄在菲爾貝山上的腳踏車。這輛車毫無疑問是他的，因為車把上還貼著他名字的標籤。”

大家還記得前一天晚上，巡官派出一組人在那個廢棄的鉛礦附近——也就是一兩年前發生不幸災難的現場——展開搜尋。這座礦山位於克里鎮以東幾英里處，包含六個或更多狹小的礦井。要到達那裡，先要經過菲爾貝農場。從農場有一兩條羊腸小路通向礦山，礦山是平頂作業，井深三四十英尺。一些升降機的支架孤零零地留在原地，防護線纜早已經消失無蹤。礦山是個不祥的地方，尤其是在那個不幸的女孩摔落之後，除了偶爾有牧羊人經過，從來沒有人願意靠近它們。農場的人避免走近它們，路也只通到農場。儘管礦山是人類文明的產物，但出於實際的考慮，這裡是孤單的被遺棄的世界，就好像位於沙漠中央的不毛之地。

法倫的腳踏車就是在這片被詛咒的不祥之地找到的。麥克弗森立即驅車前往調查，發現克里鎮警察和一些志願者正探頭聚集在一個井口前。一個腰間纏著繩子的人正準備下去。

腳踏車躺在被發現的地方——距離農場幾百碼，距離最近的礦坑大約半英里。車子狀態良好，儘管金屬板部分因為在歐洲蕨中躺了四個晚上而有點生鏽。現場沒有事故或者暴力的跡象。看起來，當山路變得崎嶇陡峭不適合騎車的時候，它就被扔到下面，遺棄在那裡。

“