第7部分(第2/5 頁)

面究竟是什麼，艾爾比？”蓋裡叫道。人群中又是一陣低語聲，又一股人潮湧了上來。

“你們這些閃克，閉嘴！”艾爾比大叫，“告訴他們，紐特。”

紐特又朝傳送箱裡看了一眼，然後神色凝重地面對人群。

“來的是個女孩。”他說。

每個人都同時在講話，托馬斯只聽得東一言西一語。

“一個女孩？”

“她是我的！”

“她長得什麼樣？”

“她多大了？”

托馬斯被淹沒在一片混亂中。一個女孩？他還從沒想過為什麼林間空地只有男孩，沒有女孩。事實上，他甚至還沒有時間注意到這一點。她是誰？他不知道。為什麼……

紐特再次讓大家安靜。“這還不是問題所在，”他說著朝傳送箱裡一指，“我想她已經死了。”

兩個男孩拿來幾根用常春藤編成的繩索，將艾爾比和紐特放進了傳送箱裡，由他們負責將女孩的屍體帶上來。讓人無語的震驚情緒在林間空地的大多數人中間蔓延開來，他們神色凝重地踱來踱去，踢起地上的石子，一聲不吭。沒人敢承認他們迫不及待想要看看那個女孩，但托馬斯覺得，他們的好奇心絕不亞於自己。

蓋裡是在地面拉住繩索的人之一，他們準備好將女孩、艾爾比和紐特拽上來。托馬斯仔細打量著蓋裡。他的眼睛帶著黑眼圈——幾乎有些病態，這一瞬托馬斯忽然比剛才感到更怕他了。

電梯井深處傳來艾爾比的喊聲，他們準備好了，蓋裡與另外兩個人開始拉動繩索。幾聲口號之後，女孩死氣沉沉的身體被拽了上來，越過門邊，放在林間空地的一塊石板之上。大家立刻湧上前去，在她四周擠作一團，空氣中明顯瀰漫著一種激動情緒。可是，托馬斯卻待在原地沒動，怪異的沉寂讓他感到害怕，彷彿他們剛剛開啟的是一座新近下葬的墓穴。

儘管心中充滿好奇，但托馬斯並不願擠上前去看個究竟——所有人緊緊擠成一團。不過，在視線被擋住之前，他已經瞥到了她一眼。她身材苗條，但個頭並不低。據他估計，她身高差不多五英尺半。從外表看，她約莫十五六歲，頭髮烏黑。然而真正引人注目的卻是她的面板：毫無血色，彷彿珍珠一般。

紐特和艾爾比跟著爬出了傳送箱，擠到女孩沒有生命徵兆的身體前。人群又擠成了一團，擋住了托馬斯的視線。幾秒鐘過後，人群分開了，紐特伸手對托馬斯一指。

“菜鳥，到這兒來。”他說話的口氣已經顧不得什麼禮貌了。

托馬斯的心幾乎跳到了嗓子眼，雙手微微冒汗。他們想要他看什麼？事情正一點點變得越來越糟糕。他逼迫自己走上前，儘量讓自己做出無辜的樣子，而不是一個自知有罪卻假裝無辜的人。噢，鎮定，他告訴自己，你什麼事情都沒有做錯。然而他有種奇怪的感覺，也許他真做了什麼錯事，自己卻沒有意識到。

男孩子們閃出一條道來，走過的時候大家都在盯住他看，彷彿迷宮、林間空地還有鬼火獸這一切都是他的過錯。托馬斯不願去看任何人的目光，擔心自己流露出負疚的神色。

他走到紐特和艾爾比身邊，兩人跪在女孩身旁。托馬斯不願正視他們，只專注地端詳著女孩。雖然面色蒼白，但她非常漂亮，而且不僅僅是漂亮，可以說是美麗動人。柔滑的髮絲，毫無瑕疵的面板，完美的嘴唇，修長的雙腿。以這樣的目光去看一個死去的女孩，這讓他感到不適，但他無法讓自己不去看她。不會有多久了，他感到一陣反胃，心想，她很快就會開始腐爛。這樣病態的想法甚至出乎他自己的意料。

“你認識這個女孩嗎，閃克？”艾爾比問，聽起來有些惱怒。

這個問題令托馬斯感到震驚。“認識她？我當然不認識。我一個人都不認