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凡提醒他們，這些錢剛好可以用來在“環球大飯店”搞一次象樣子的酒宴，他和於助理都參加，另外再請請商業界的幾個人物。這等於藉機會把該店介紹給商業界。見素對小凡十分欽佩，就按他的意思辦理了。能在“環球大飯店”舉行宴會的企業想必是有些來頭，前來赴宴的人大多還是第一次聽說過這個商店的名字。人們喝得十分滿意，酒席間倒並不怎麼談論商業界的事情。有一個人前不久參加過一個烈士的追悼會，於是就議論起前線的事情。這很自然讓見素想起了隋大虎。那個人搔著頭髮，飲下一杯說：“打得很苦噢！這場仗可比過去戰爭年代苦多嘍……我外甥從前線上負傷了，是排雷被炸傷了的，傷了腳。現在去一個什麼學校進修去了。我從他那裡知道一些前線的事情。他說他們團有一個連困在哨位上，最後只回來一個人，回來還是死了。那個戰士的老家就是咱這個省，跟隋先生一個姓……”

隋見素手中的杯子潑出了一些酒。他問：“那個戰士叫什麼名字？”

“我外甥說得太多了，我怎麼記得住。反正是死了……”

隋見素還想再問，小凡端起杯子說：“先別談這個了，來，乾一杯！”見素跟所有人碰過杯，一仰脖兒喝下去。他幾乎沒有感到酒的味道，腦袋嗡嗡響著。他咕噥了一句：“他肯定就是老隋家的人了！”於助理驚詫地望著他，嘴裡哼了一聲。

酒後大家一起來到了六樓的舞廳。

這兒的闊綽和熱鬧、這兒的奇特的氣氛，一下子就把隋見素攫住了。他不知道該把目光投在哪裡，索性小心翼翼地盯住腳下，跟隨前面的人走。腳下是鬆軟的、富有彈性的地毯。這地毯是棕色的，彷彿比他見過的所有地毯都厚實。前面的人停下來，有的坐了，於是見素也坐在了一個帶拐角的絲絨沙發上。面前是一個可以旋轉的、別緻的圓型桌，桌上已擺了兩種不同的高腳杯，一隻盛了粉紅色的冰激凌，一隻盛了淺綠色的飲料。一些多格托盤中分別裝了花花綠綠的果脯、果子蛋糕、桔子、香蕉等。一種彤紅的、去了核兒的冰櫻桃實在誘人，見素伸手取了一枚。他這時記起了抬頭去找同來的幾個人，發現小凡就坐在桌子的另一邊，於助理不見了；身邊的一個人用手帕捂著鼻子，取下手帕，見素認出他是講前線故事的那個人。隋大虎的事又在腦海中閃了一次，見素低了低頭。他再次抬起頭來，發現在左前方的一隻沙發上：於助理正和一個掛了項鍊的姑娘說話，兩人使勁低著頭，說一句一笑，頭再沉下去一次。那個姑娘描了眉，塗了口紅，睫毛是假的。她很漂亮，但見素無法判斷這種漂亮是不是假的。小凡在一邊鼓了一下掌，見素髮現他正看著舞場上的幾個人。一個五十多歲的肚子滾圓的人正和一個矮瘦的小女孩旋轉。小女孩子身穿紅裙，齊耳短髮，煞是可愛。樂隊很壯觀，有一個吹單簧管的老頭子頭髮如雪，文質彬彬。他顯然吹了一輩子。見素盯著白髮，開始尋思一個男人一輩子搗鼓這東西是不是值得。老頭子神色莊重，猶如身在威嚴的儀式之中，於是見素的結論是“大概值得”。數不清有幾對子在跳，一支曲子停了，就一齊停下來。很多人退下來，又有很多新的舞伴進了場子，等待又一支曲子。見素瞥了肚子滾圓的人一眼，發現他已經大喘不止，每一次呼吸都不得不提起雙肩；但他還是捏緊小姑娘的手不放。見素想這個老人不好，這個老人該讓女孩子和別人趁這段時間跳一會兒。音樂又響起來了，並有一個女歌手站在樂隊前邊為大家唱。她唱一句，臉蛋就劃圈似地一轉，做出極天真的樣子。但見素覺得她有四十多歲了，比窪狸鎮的小葵年輕不了多少。一會兒，於助理和小凡都上場了。小凡的舞伴就是周燕燕，她剛才不知坐到了哪裡。見素覺得心跳加快了，不安地動了動身子。他看到了那副包金耳環，他真希望她能知道誰在一旁看著她。於助理和那個假眼睫毛跳著，花樣很多