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果沒記錯，這個晉封孺子的賈氏乃是我的第二個孫女劉奴之母。

“原來竟也是親戚。”

馬澄又磕下頭去，這次抬頭時眼眶已經紅了：“不管出於什麼原因，娘娘能微服蒞臨寒舍，已足以令我等感激涕零。”

她雖然強忍熱淚，但面上悲悽之意卻難以掩飾，再如何堅強能幹，到底還只是個十歲的孩子。

“你的兄弟呢？”

“堂兄帶著他們四處奔走，替先父鳴冤……”說到這裡，聲音發顫，那個削瘦的肩膀也在細微的打著顫。但她始終不卑不亢，從識破我的身份到現在都不曾開口求過我半句。

“你難道不想替你父親申冤麼？”

她一顫，淚珠潸然而下：“為人子女者，孝道為先，替父申冤乃天經地義之事，不容退怯。但我認為皇后自有主見，非我哭訴便可動搖一二，既如此，不必再提隻字片語。”

我對她發自內心的生出好感，這孩子思維敏捷，條理清楚，難得是家中遭逢如此劫難，居然還能像現在這般冷靜理智，別說她還只是個十歲的小女孩，即便是成年人恐也難得做到這一步。

“今日能識得馬援之女，也算不虛此行。”我沒做出任何承諾，她也沒有開口求過我任何事，我倆彼此心照不宣。這樣冰雪聰穎的女孩兒如何不教人喜歡？

臨去時，馬澄送我到門口，素荷與紗南安頓我坐上了車。馬澄先只安靜的站在門口遙遙相望，就在我們準備離開的那一刻，她忽然衝到牆根下拔下一叢秸稈，飛快的向馬車衝來。

“娘娘——”她臉色蒼白的望著我，那雙通透明亮的眼眸中飽含懇求的婉轉眼神，雙手顫巍巍的將那把秸稈遞到我跟前。

因為拔得太過心急，她的手被批針葉片割傷，白皙的手背上縱橫交錯著數條血紅條印，分外刺眼。

“這是什麼？”我笑吟吟的問她，“女子，是要送給我做禮物麼？”

“這是……這是……”陽光下，她的臉卻出奇的白，毫無血色，汗水打溼了她的秀髮，碎髮黏貼在她的面頰上。她囁嚅許久，終於鼓起勇氣，將秸稈放到我的車上，“這是我爹爹從交趾拉回來的一車明珠犀角！”

我眼皮突突的跳了兩下，面上卻絲毫未有改變，只靜靜的瞅著馬澄。她呼吸急促，大大的眼裡盛滿希冀和渴望，雖然她嘴上什麼都不說，可是那雙玲瓏剔透的眼睛卻將她心底要說的，想說的，全部說了出來了。

我暗自嘆息一聲，淡然頷首：“如此，多謝你的禮物！”

馬澄的手縮了回去，竹簾隨即放下，我沒再去留意她的表情，那雙眼只是死死的瞪著面前那叢幹蔫的植物。

馬車晃晃悠悠的開始起步，我木然的伸手，從那秸稈上捋下一把穗子，雙手合十，細細一搓，落下許多黃褐色的種皮來。過了片刻，掌心便只剩下一粒粒的細小種子，比麥粒大，一端鈍圓，另端較寬而微凹，背面圓凸，腹面有一條縱溝深深凹陷。

素荷驚訝不已，不由好奇的問：“這是什麼？”

我默默的揀起一顆塞入嘴裡，牙齒慢慢嚼動，種粒被磨成粉狀：“薏米……”

壽陵

“結果怎樣？”

紗南面帶難色的覷視我。

我不冷不熱的放下狠話：“在我跟前不準說半個謊字！事情輕重我自個兒拎得清，不用你來決定哪些該做，哪些不該做！你若故意說謊來誆我，別怪我翻臉無情。”

紗南這才取出一隻黑木匣子，遞給我：“交趾遍佈瘴毒，南方產果薏米，食用後能輕身省欲，壓制瘴氣。馬援在軍中常和士兵以薏米為主食，且因南方薏米果大，是以班師回朝時，特意拉回一車薏米果種，希望在京師附近播種養植。馬援拉回的薏米種子未曾相送於朝中權貴，外人不識薏米，