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蔣濟沒有繼續慷慨陳詞，卻是將聲調稍微放緩了一點，低低咳嗽了一聲，才道：“長史！我可聽說，這張濟雖然同為西涼邊鄙，董賊殘部，但卻不同於李傕、郭汜，更不同於董賊。此人行事我雖然不能完全瞭解，但就天子東歸途中他的所做所為，卻是郭汜、李傕之輩不能比擬。當初，天子經過張濟之弘農時，不但供奉如常，不短天子衣食，而且，據說，當初李傕、郭汜放天子東歸不久，他兩又反悔了，立即派兵追到弘農，希望跟張濟合作，把天子再劫回去，但為張濟所拒。並且，當李傕、郭汜率部追近時，張濟還曾與李傕等大戰了一番。以此看來，張濟也不是十惡不赦之徒。”

“這……”張昭不由氣為之結，一時無可反駁。

“更何況……”

堂上只聽蔣濟一人之聲：“張濟勢窮來投我，我等豈可拒人於千里之外？再說，結盟張濟後，如將他所部屯紮在潁川一帶，則，南面可擋魯陽劉表十萬之師，北面亦可擋兗州之曹cāo。若此，一則彰顯明公之仁義，二則結援以固防。如此一來，可謂是一舉兩得。長史，你看呢？”

此話一出，落地有聲。張昭凜然氣sè為之一窒。

劉備在上一聽，不由笑道：“長史之所以拒絕張濟，那是為我考慮到了大節。而子通為我接納張濟，則是為我謀劃將來！嗯嗯，二位都是為我著想，皆我之股肱！”雖然這麼說，劉備到底納了蔣濟的意見，回書一封張濟，表示願意接受他的投誠。

※※※

寂靜的書房，一燈如豆。

寬大的書案上，堆積著如山的奏牘。這些奏牘，都是從關中搜集來的。對於曹cāo在關中的一舉一動，劉備不得不時時關注。自決定接受張濟的投誠，劉備就開始了兵員糧草的籌集。對於劉備來說，曹cāo能在數月間不但橫掃董賊殘部，而且還將盤踞西涼的馬騰、韓遂部一舉收復，如此乾淨利落的行事，可謂是勢如破竹，實在讓人驚魂奪魄。

如今，眼見曹cāo盡得關中之地，勢力空前大漲，劉備還怎能坐得住？

曹劉間的最終決戰，似乎隱隱來到！

劉備每每想到這裡，一股熱血莫名cháo湧。他知道，曹劉間必然將會有次大戰，那是勢所難免。只是，他也沒想到，曹劉的決戰會來的這麼快！

糧草兵員都籌集好了，就等待明天清晨發兵。臨戰前夜，劉備卻一絲睡意也沒有。

推開有關“關中”的奏牘。一封未署名的書札，赫然呈現在劉備眼前。

這是一封匿名書，裡面的內容劉備已經看過了不止兩遍了。

顯然，這封匿名書十分重要。也十分棘手。

但對於這封匿名書，劉備卻一時似乎還沒有想好妥善的處理辦法。

一燈如豆，“噼啵！”燈芯暴跳出一絲殘油。

劉備目光所視，趙牛的話語仍在耳邊：“明公，容末將多嘴說一句。就算此匿信所言非實，但若將彭城安全繼續交在一個降將手上，要是，要是有個萬一。只怕……”

劉備收回目光……“只怕悔之晚矣！”…；

這封匿名書是趙牛呈上來的，他的話，劉備不得不慎重考慮。

他抓住書札，再次從頭看了一遍。目光雖然注視著上面。但腦子裡所想，何止千里！

※※※

一夜幾乎沒睡，只是偶爾打了兩個盹。天還沒亮透，城內營中計程車兵將士早就在埋鍋造飯。等候劉備命令的將領們，也都在各自營中結束停當。劉備一個盹醒來後。問了時間，知是還有一個小時天就亮了，也就讓士兵準備了熱水，洗漱完畢。立即就帶著趙牛去見程普。

劉備去年出征江東時，表程普為城門校尉。負責彭城安全。目今，仍是任這城門校尉一職。