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劉備眼光掃來，先自走了出來，拱手道：“末將自跟隨明公以來，一直未有建樹，愧對這‘陷陣’二字。今日既然明公臨陣招募陷陣之士，某自不敢退後一步這左路先鋒一職，非末將莫屬，還望明公給末將這個機會”

劉備的本意就是要看看侯成的表現，現在他既然自主請纓，那麼目的也就達到，劉備對他的‘忠誠’自然也就有點放心了。劉備也不管他此舉是他甘心也好，是勢迫也罷，反正只要他能在點名前自己站了出來，怎麼說，他還是有點自律的。

劉備當即肯定的點了點頭，笑道：“侯將軍信心十足，壯哉也既然將軍都這麼說了，我若不把這左路先鋒一職給將軍你，那麼也說不過去了。”

侯成實在沒想到，在劉備猛將如雲的營帳中，自己居然也能當上‘先鋒’？但話已出口，他又答應了，只好拱手稱謝。不過，退出來時，頭皮卻在發麻，暗想：“我只不過是過過形勢而已，沒想到他劉備就當真了。嗨，早知道……”

劉備先讓眾將下去飽餐一頓，教左右預備火把，準備連夜渡江之用。

劉備雖然答應讓趙牛做先鋒，但心裡仔細一想，總是過不去。怕這事被陳宮等謀士知道了，會笑話自己。所以，他在決定夜襲前，卻並沒有召集謀士們商議，而是先把趙牛單獨叫到了營帳中，開口先問他：“中侯屢次請纓，情願當這先鋒。我劉備也是重視人才之人，不願埋沒了爾等，這才答應中侯你的請求。只是，中侯你也知道，白天數戰以來，徐、李二將所帶一萬大軍尚且大敗而回，不能踏入牛渚寨一步。若以中侯為先鋒，中侯你又有什麼辦法破敵？可不可以先跟我說說？”

趙牛聽到劉備來問，卻是搖了搖頭，說道：“正如明公所言，徐、李二將尚且大敗而回，末將自知不能跟這二位將軍相提並論，自然也就只好退而求其次，唯有以死而戰，別無他法”

劉備一愣，伸手撫著他的背，感觸了許久，這才蔚然嘆了一口氣，說道：“牛渚山地勢險要，山體環水而行，甚是湍急。賊人憑山築寨，據險而守，十分難攻。而那山腳伸到江水裡的部分又跟江岸形成狹長地帶，成為險要渡口。我等若想進入江東，必先踏過此處。

只是，賊人早在此佈置了水寨，又在山腳兩邊險要處各安置了兩艘蒙衝巨船，上面乘員千人，一旦我等去攻，他們的弩矢也就交射而下，如雨墜落。而我等就算攻破山腳，卻又必將仰攻他的山頭本寨。所以，要想拿下牛渚寨，非死不能只是……這次，你明明知道自己不能取勝，可為何還要自主請纓出戰？”

這句話，卻把趙牛說得臉色一紅。

他想也不想，拱起手來，侃侃說道：“牛渚寨雖然難攻，但數戰下來，敵人已疲，我等只要趁此夤夜進取，必將攻其無備，這不正是明公你想要的嗎？更何況，徐將軍負傷，李將軍又已戰死，帳中能用之士雖然不少，但大家都被白日一戰打怕了，想要是明公決意破賊，臨陣募士之時，卻沒有一人帶頭出來，那豈不是挫我三軍士氣，更是讓明公你倍加失望？”

劉備聽他一說，趕緊將他雙手托起，接著他話問道：“所以，中侯你這時就站了出來？”

趙牛退後一步，笑道：“其實，末將也是想證明證明自己。”

劉備點了點頭，重重說道：“好我這次就給你這個機會”

趙牛又是退後一步，趕緊又是拱手稱謝。劉備哈哈一笑，讓人送上牛酒，叫來侯成等將，把盞道：“今晚一戰，就靠諸位了”眾將舉盞，同飲而盡。

等到了夜深，劉備先自檢閱了眾將士，激勵了一番，然後傳下命令，讓左右兩路各自登船。他這邊，自己也穿上了鎧甲，佩上了寶劍，登上了中軍大船。

三路戰船藉著風浪，趁著黑夜，偷偷過江。比及到了牛渚山邊，只見寨上往來火把甚稀