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小紅馬衝了出來，馬上大將凜凜有威。曹操心裡驚疑，連問兩邊：“呂布不是被元讓殺了麼，那人是誰？”兩邊看清了，立即說道：“那人所騎雖然是赤兔馬，但手上拿著的是鐵槍，並非長戟。再說，馬上那人鬍鬚及腹，顯然比呂布虯髯要長。此乃別人，並不是呂布。”曹操這時也看清了，但見那馬上將軍威風不減呂布，不由驚歎：“何意劉備軍中有此大將？”

曹操也不及細思，趕緊揮軍迎敵。他這邊殺著，不意劉備早派出了李典、樂進兩路奇兵，從後截殺。也幸得郭嘉及時派出接應之兵，不然就得大敗而去了。這一仗下來，曹操退了三里紮營。劉備見暫時殺退曹操，便即收兵回城。城內眾將從來沒有像今日這麼痛快廝殺過，一路上只不停述說著自己剛才殺敵的功績，一面說著，一面則不由感激起劉備，互相私議：“若不是劉使君，我等焉能擊退曹操那廝？”便都趕了過來，拜伏在劉備腳下。劉備見他們的樣子，也即明白過來，趕緊將他們扶起來：“功勞都在諸位身上，若不是諸位奮身殺賊，焉能輕易擊退曹操？”兩邊一聽，不無得色，但在同時，也不由佩服起劉備的為人：“不把別人的功勞往自己身上攬，這樣才是個明公。”

劉備與曹操一戰後，趙雲晚上也已經從範縣那邊過來。聽趙雲說，大軍撤後，他挨延一天，也就撤了。那曹仁也是謹慎，怕有伏兵，所以並沒出來追擊。劉備見趙雲平安歸來，也就放心了。剛剛送走趙雲，沒想到先後接到了兩封書。劉備看過這兩封書後，讓他不得不下定決心：撤出鉅野，與曹操講和

第二百八八：烈馬新主人

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第二百八九：放眼江東

第二百**：放眼江東

農曆年兔年的最後一天嘍，晚上跟家人團聚吃年夜飯了

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前面說過，郭嘉為了讓曹操擺脫劉備盛氣凌人的逼宮範縣之勢，所以勸曹操割捨範縣，把範縣送給劉備，同時請求袁紹發兵相脅。雖然劉備那時並沒有同意曹操的請和要求，但此刻看到袁紹的書信後，不得不使劉備重視了。

劉備與袁紹之間沒有直接的利益往來，劉備也並不怕他袁紹。袁紹正跟公孫瓚在幽州鬧得不可開交，相信他也沒多少餘力來管這事。但袁紹跟曹操之間畢竟締結了盟約，更何況，呂布在兗州起事之初，袁紹就命部將朱靈率了二營助曹，要是自己一意孤行，只怕真的會惹得袁紹再派兵差將前來。劉備心裡很明白，他現在正跟曹操作戰，要是袁紹從旁插手，只怕局面將混亂不堪。更何況，範縣只要還有程昱那樣的人才在，曹操是不會被輕易剿滅的。而最怕的是，在沒有取得與曹操的一戰勝利前，先得罪了袁紹這樣的強敵，那未免有點差強人意。

記得當初，劉備在得到徐州牧後，為了鞏固地位，可是聽從了陳登的建議，向袁紹寫信報告自己要做徐州牧了，這才努力贏得了袁紹的尊重，也保持了北面青州的太平。雖然時過境遷，劉備也不是剛剛接手徐州時那樣戰戰兢兢，更不需要別人承不承認他這徐州牧的地位了，只要皇帝親自承認，那還怕個吊？但有句話說得好，多一事不如少一事。更何況，自己已經得了東平及濟北數縣，也算是得了便宜。在這些地方都未能徹底穩固之前，佔領了太多的地方，未必是件好事。人才是最關健。所以，有時操之過急不是好事。因此，對於袁紹的這封書，劉備還是要認真對待的。

雖然不見得一個袁紹就能讓劉備馬上決定暫時議和，但另外一封書信，卻讓劉備不能不動容了。

這封書，是太史慈寫來的。

劉備自跟太史慈在臨淄城外別後，恍然快一年沒有見面了。他這時突然寄書來，不得不讓劉備重視。太史慈書上說，自跟他別後，他就到了曲阿，去找劉繇。劉繇委任了他