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軍紀可不能不抓了，想這群老兵痞今天敢替他們伍長求情，說不定哪天就會違抗我命令了。”

劉備斬殺伍長，這夥流民只看得膛目結舌，都忘了要繼續前進。劉備勒令各歸隊伍，然後下馬來，走入流民堆裡，問一老漢：“大伯，這裡不是已經安定了嗎，上面不也撥濟糧食下來了嗎，你們為什麼還要離家出走啊？”

老漢搖了搖頭：“聽說新上任的使君大人倒是一位仁義之君，可他也非三頭六臂，是顧我們不來的。我等雖沒聽說撥濟什麼糧食的事，但就算撥濟下來了，想我等貧民豈能消受得起？”

劉備一愣：“這話是怎麼說？”

老漢尚未回答，兩邊早呸呸數聲，盡是唾罵。

劉備聽得七嘴八舌，全無頭緒，只得看向老漢。

老漢見他說話客氣，全沒以前所見那些官軍的跋扈，便是樂於跟他繼續說下去：“大人有所不知，陶使君在世時因為信任曹宏這等宵小，便任用他為本國相國。我等在他手下為民時，便早就遭了大罪啦。後來聽說陶使君病故，新任使君是個仁義之君，我等便好生盼望他能夠將他懲治了，或者是調離了也行。

可沒想到這曹宏不但沒被處罰，而且還變本加厲的橫徵暴斂。哎，大人你想想，要是糧食落在此等狗賊手裡，他又怎會想到我們百姓？恐怕早就私吞了。

我等眼見再也指望不上，是活不了啦，再加上兵災，不走不行了。聽說揚州那邊安寧，我等就是要去那裡避難哪。”

兩邊之人想到這裡，無不搖頭嘆息：“冤孽啊，這天下官官都是一個樣，都是吃人啊，還什麼仁義之君！”

劉備被他們說得一陣臉燥，退後兩步，轟然跪了下來。

三軍一見，齊聲驚呼。流民一見，莫名不已，他們從未受過官拜，便是趕緊退後兩步，驚乍當地。

陳到跳下馬來，快步走到劉備跟前，準備伸手去拉他起來，被劉備舉手止住。

劉備悽愴道：“原來都是我的錯！”

“什麼？”老漢怔了怔，仔細瞧了他兩眼，突然戟指道：“對對，人言新任劉使君兩耳垂肩，此人……”

突然又想到此人乃本州使君，如何能這般對他無禮？便趕緊放下手指。但想到他繼續任用‘宵小’，迫使我等不得不背井離鄉，又是一陣憤恨。不過此刻見他跪在當地，便是不知所以了。

劉備朗聲道：“實不瞞諸位，我，就是劉備，就是你們的新使君……”

此話一出，眾人議論紛紛。有懼怕者，想跪下的；有怒氣上衝者，想對罵的；有同情者，想上前來勸劉備起來的；但更多的，便是呆立不動。

只聽劉備繼續說道：“……我也不怕跟諸位說了，其實我之所以任用曹宏，並不是因為他是陶使君舊臣，更多的，我是看在他在陶使君在世時治理彭城有功。更何況我剛繼承徐州牧之位，正是缺少人才的時候，所以不得不繼續任用他。只沒想到他會有如此多的劣跡，弄到一國共憤，實乃某失察之罪，我在這裡向諸位賠罪了！”

說著，咚咚咚三個響頭。流民一噓唏，有上來拉他起來的，有退後跪下的。

劉備任用曹宏，其實更重要的一點，那就是利用他的影響力。想他在陶謙之世時便是陶謙最寵信之人，而若想安定徐州，好好對待陶謙老班底那是有必要的，所以他才繼續任用曹宏為彭城相。不過這些政治需要劉備自然不能明言，也只得隱言過去。

劉備三個響頭後猶不解恨，便是一拔佩劍，欲要來個以死來謝天下。身邊那老漢伸手握住他手腕，老淚縱橫：“我等明白使君苦衷啦，使君又何必自殘身體？”

劉備割下一綹頭髮，擲之於地。將劍回鞘，站了起來，朗聲道：“俗話說金窩銀窩不如咱自己的狗窩，你們難道就因為官不明便