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他捏緊手中的書卷，面上依然帶著溫和的笑：「我知道了，你可以退下去了。」

——是從什麼時候起，以前輕易便能被他踩在腳下的人，居然也敢向他投來憐憫的目光？

他曾經在踏歌會上得到聖上的親口讚譽，論詩詞歌賦，論博古通今，沒有人能與他比肩。

未來的家主之位是他的，權利、名譽、頌讚，一切都唾手可得，世人曾以充滿艷羨的目光將他圍繞，庸庸碌碌的凡人一輩子也無法企及他的起點。

但這樣的人生在他染上絕症的那一年戛然而止。

「……真可憐啊。」

人們在他背後竊竊私語。

「真可憐啊。」

曾經嫉妒他的人，輕輕搖著扇子如此感嘆。

「真是太可惜了。」

憐憫的目光，幸災樂禍的笑容，被滴水不漏地掩藏在虛偽的同情之下。

死亡是汙染，疾病是詛咒。

他是被神明拋棄之人，別人的觸碰變得小心翼翼，稍微有點身份的人都對他避之不及。不知從何時起，諾大的宅邸只剩下照顧他的僕役。他日復一日眺望著沒有變化的庭院，枝頭的櫻花開了又敗，零落的花瓣碾進泥裡，被雨水打得七零八落。

他討厭那株櫻花，於是櫻花連樹根都被挖去，空蕩蕩的庭院只剩下連亙的朱橋橫在池塘上，再遠一些就是靠著院牆的松樹。

天空放晴那一日，氣溫回升，竹簾被侍女捲起，他坐在窗邊閱讀早已背得爛熟的詩歌，院牆外傳來了窸窸窣窣的細響。

他抬起頭時，看到樹影在動。

那團樹影從樹枝滑到圍牆上，色彩明亮的衣裙拂過青瓦，隨著主人翻身落地的動作蹭了一層灰塵。

翻牆進來的身影很快就被護衛宅邸的侍從發現，像拎兔子一樣，拎到後門扔了出去。

過了幾天，那個身影又翻了進來，但再次被侍從攆了出去。

他坐在竹簾後面，看著對方一次又一次地爬上高高的院牆，彷彿不知疲倦為何物，堅持不懈地向他所在的地方靠近。

他那身份低微的未婚妻，據說是被如今的父母抱養來的孩子。那對夫婦真正的孩子因為身體過於虛弱，生下來沒多久就死了，妻子受不了這個打擊，丈夫便抱了一個健康的孩子回來，取名叫朝日子。

對於貴族來說，平民沒有任何隱私。這種事情，他隨便吩咐侍從打聽了一下，很快就將整個來龍去脈知道得一清二楚。

朝日子。

無聊的名字後面偏偏還多了一個音節，讀起來生澀又拗口。

「……我給你帶了點禮物。」

他的未婚妻期期艾艾地說著，將手裡的東西飛快放到竹簾前的木地板上，逃也似的跑掉了。

乾癟的柿餅。繪法拙劣的扇子。竹葉編織的蟈蟈兒。全部都是沒有任何用處的廢品。

侍衛追著那個身影消失在了迴廊後，跪坐在廊上的侍女有些猶豫地看著他，小心翼翼地以指尖觸地：「……這些？」

「拿走。」他漫不經心地翻過一頁，不記得當時看的是什麼。

短暫的鬧騰過去後，諾大的宅邸再次沉寂下來。

這好像成為了某種固定的規律，沉如死水的宅邸，時不時會被他那位翻牆進來的未婚妻打破。

護院的侍從欲言又止地問了他幾次，他沒有管，於是那些侍從只能一次又一次地將闖進來的不速之客攆出去，但也沒有真的派人日日在圍牆外守著，也沒有將這件不合規矩的事上報給家族裡的其他人。

「你每天都做些什麼呀？」

一來二去，膽子稍微大起來一些之後，他的那位未婚妻會鼓起勇氣這麼問他。

竹簾捲起，他坐在窗邊，她站