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——您終於回來了。

迎接我的侍女露出如釋重負的神情，彎腰行禮時額角差點磕到地板上，對我使用敬語時的語氣也帶上了幾分真心。

她急忙將我往宅邸的中心引去，我外衣都來不及換下，只得匆匆將斗笠一摘，跟上她不似平日優雅細碎的步伐。

——怎麼了？

對方沒有回答我的話，反而朝我投來譴責意味頗重的一瞥。

——您去哪了？

那幽怨的表情，恍然讓我覺得自己是有了新歡後便數月未曾拜訪的負心漢。但我只是早上出了一趟門而已，在傍晚時分回到宅邸，沒想到會鬧出這麼大的動靜。

——我……

話音未落，瓷器碎裂的聲音驟然在寢殿內迸開。

守在殿外的侍女隨從齊齊跟著哆嗦了一下，沒多久，幾個人灰頭土臉地從房間被趕了出來。為首的侍女遮著臉，長長的袖子掩去了頰側被碎片割出的細長紅痕，眼角似有畏懼的淚光。

我出現在長廊拐角處時，所有人都朝我看來，守在兩側的侍女恭恭敬敬地拉開門，其他人像退潮的海水，片刻就從我的視野中消失得乾乾淨淨。

天氣嚴寒，屋內燒著炭。彌久不散的苦澀藥味蓋過了薰香和炭火的氣息，坐在帳內的人表情陰沉，面無表情地盯著炭盆內嘶嘶燃燒的火苗。

烏黑捲曲的發不知何時散了開來，他的臉色看起來愈發蒼白，冰冷似庭院中堆砌的積雪。

我撿起地上的碎瓷，那個人終於看向我，眼眸陰紅。

——你去哪了？

這個問題，之前已經有人問過我一次了。

——我去了一趟神社。

我如實回答。

——因為在京城郊外，路上花了一些時間。

我將地板上的瓷器碎片一一拾起，放到漆木的託盤裡。

——怎麼不讓人來收拾一下呢？如果被劃傷了就不好了。

——現在是我在問你。

我的未婚夫語氣冷漠，每一個字都結著冰霜。

他緊緊盯著我。

——你去神社做什麼。

我猶豫了一下。

這份猶豫似乎令我未婚夫陰冷的表情出現了裂痕，他喘了口氣，像是在強忍怒氣，或者是已經無法再忍耐憤怒，壓低的聲音近乎狠戾。

——告訴我！

他當時的模樣看起來隨時都會咳血，我擔心他病情發作，趕緊從衣襟裡掏出小小的護身符。

——是為了護身符，為了求到護身符我才去的。

嗶剝一聲，燈臺內短暫躍出星子般的火花。

——……我知道你不喜歡這些，也從不相信神明的庇護。

我的聲音小了下去。

——但今年的冬天格外寒冷，我想著說不定……說不定能派上用場，哪怕只是心安一些也好，就……

——不需要。

垂下的帳子將朦朦朧朧的光影隔絕在外，我的未婚夫冷漠地移開視線，平靜下來後又恢復了往常那副高傲矜持的模樣。

——我不需要那種沒用的東西。

對於他這個反應，我並不意外。

於是我只是一聲不吭地將護身符收了起來。

那個人閉了閉眼。

——我要休息了。

冬季白晝短暫，入夜後能做的事情寥寥無幾，連遙遠的犬吠都聽不見幾聲，安靜得只剩下落雪和寒風的聲音。

我吹熄了燈臺中的燭火，黑暗籠罩下來，寢殿的角落燒著木炭，小小的一圈光暈經過距離的稀釋後投映在牆壁和天井上，暖色的光芒薄如蟬翼，拉出長長的倒影。

——冷嗎。

我從被窩