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職位，手底下也管著十來號人。

徐夫人看蕭棲遲越看越順眼，心下盤算不如許以姨娘的庶女，套住這隻潛力股。

蕭棲遲迴來，自然要見見沈江蘺。

沈江蘺現在行動自由許多，二人是在若水齋的後堂見的面。蕭棲遲已經聽徐楚良提過若水齋，知道這裡現今是京中讀書人常見的地方，於是笑笑：“眾人都不知這裡背後主人是誰，卻想不到居然是小姐。”

不想沈江蘺卻搖頭否認了：“隔壁的當鋪才是我的。我不過是聽說有這麼個地方，想來看看罷了。”她雖然扶持蕭棲遲，卻並不打算將自己所有底牌都告訴他。兩人之間，遠未到以誠相待的地步。

蕭棲遲來的時候拿一個大包袱，是給沈江蘺的禮物：“邊境無甚物產，這是我的戰利品，送給你當做紀念罷。”

沈江蘺自然拿不動。蕭棲遲開啟，鋪在地上。原來是一幅羊毛織的地毯，看花樣，似乎是異族的花園，一地的繁花如錦。

沈江蘺煞是喜歡，道了謝，高高興興地收下。

見她笑顏如花的樣子，蕭棲遲自己也高興起來，暗舒一口氣，喜歡就好，沒有白背那麼遠的路。

蕭棲遲沒想到，沈江蘺此來居然也備了禮物。只是東西有些奇怪，是一套琉璃鼻菸壺。精雕細琢的，他拿起來，把玩了好一會，尋思著要不要告訴沈江蘺自己不好這口，還沒出聲，就聽見沈江蘺說：

“王大人平日裡就好收集這個，回頭你送他罷，就說是淘來的。”

蕭棲遲這才明白沈江蘺的用意，也徹底看清二人之間不過利益關係。只是忍不住猜測，剛剛她那粲然一笑，可有兩分真心？

“我打聽得說殿前帥的公子年後也要去你們軍營裡歷練，叫祁年，是瞞著身份去的。”

蕭棲遲自然明白沈江蘺的言下之意。兩人再說了些閒話，就告辭了。

回家之後，沈江蘺立刻叫頌秋她們把地毯鋪在榻前。自己脫了鞋，踩上去，軟軟的，又暖和，開心得了不得，又見地毯花樣別緻，不禁心中暗贊那個蕭棲遲品味倒不錯。

各家鋪子年前都要算賬。趙夫人想著算賬之後必有盈餘，肯定要給老太太送一份表表孝心。送多了心裡不捨得，送少了又顯不出心意，盤算了一番，教沈江芷說：“你去找你長姐商量，就說你二姐姐只得些利錢，若你二人送多了，顯得你二姐沒面子，不如大家議定了，各出五十兩或者一百兩。”

趙夫人這個算盤打得精明。一來逼著沈江蘺送的與自己一樣多，保證了自己不被比下去。二來五十也好、一百也罷，於綢緞鋪的收入來說都恰到好處，只是沈江蘺掙了那麼多，只送這點卻難免顯得小氣。

後來，三姐妹議定了，各拿出一百兩送給老太太。

三個丫鬟端了托盤，紅綢覆著銀子，看上去很是喜氣。

老太太笑著說：“難為你們的孝心，我也不假推辭，就收下了。”年後，她自然要包紅包包回去的。

這時，沈江芷越眾而出，笑到：“我鋪子裡賣的是綢緞。雖然掙得不如長姐的多，但年下大家都要做新衣裳，我就拿了些錦緞來，大家都挑兩匹，也是我的心意。”

趙夫人笑得眼角都彎了起來。這便是她的後招，先前約好大家一起送銀子，等銀子送了，再跳出來獨自送綢緞。豈不顯得江芷大方，待家裡人誠心誠意？

老太太喜滋滋地叫大家都挑一挑。

沈江蔓沒想到三妹妹還準備了這一出，不免心中不自在，又想起還好長姐與自己是一樣的，就望了望沈江蘺。

沈江蘺衝她一笑，笑到：“三妹妹的心意，咱們可不能辜負了。”於是特意撿貴的挑了些，心疼得趙夫人嘴角一抽。

老太太卻仍是笑呵呵的，仿若什麼事也沒發生一樣