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托馬斯回想著他自己那些零星不全的記憶，當然他的腦海裡也沒有出現任何像那樣的東西。

民浩心不在焉地往下指了指托馬斯旁邊的臺階。“那玩意兒會凝結在你臉的周圍，然後腐蝕你脖子上的血肉，直到完全割斷脖子為止。棒極了，這真是棒極了。”

“你看到了嗎？東西是從天花板上掉下來的！”弗萊潘說，“我們最好離開這裡。現在就走。”

“完全同意。”紐特補充道。

民浩用厭惡的眼神俯視了溫斯頓一眼，托馬斯跟著他的視線。那個孩子已經不再顫抖，哭泣聲也已經平靜下來，變成一種壓抑的嗚咽聲。但是他看起來很糟糕，並且肯定對生活充滿了恐懼。

托馬斯無法想象他腦袋上那塊紅腫的千瘡百孔的頭皮還能再長出頭髮來。

“弗萊潘，傑克！”民浩大聲呼喚，“把溫斯頓扶起來，扶著他走。阿瑞斯，你收拾一下他落下的那些東西，讓幾個弟兄幫你拿一些，我們要離開了。我不在乎上面的光有多亮有多殘酷——我可不想讓我的腦袋在今天變成一個保齡球。”

等不及看大家是否服從他的命令，民浩就已經轉過身走了。正是這樣一個舉動，由於某種原因，讓托馬斯覺得這傢伙不管怎樣最終都會成為一個好領袖的。“來吧，托馬斯和紐特，”他回過頭來喊道，“我們三個先穿過去。”

托馬斯和紐特用眼神交流了一下，紐特回應他的眼神裡有一絲害怕，但絕大部分是好奇。一直往前走的渴望。托馬斯自己也感到這種渴望，而且他不願意承認的是，比起處理發生在溫斯頓身上的事所留下的爛攤子，其他任何事情似乎都要好得多。

“我們走吧。”紐特說，他的聲音在說第二個詞時上揚了一下，聽起來像是他們已別無選擇只能按照吩咐去做似的。雖然他的臉上洩露了真相：他跟托馬斯一樣，想要躲開可憐的溫斯頓。

托馬斯點點頭，小心地跨過溫斯頓，儘量不再去看他頭頂傷口處的那塊面板，那畫面讓他感到噁心。他挪到一邊，讓弗萊潘、傑克和阿瑞斯從他身旁走過去完成他們的任務。然後他開始沿著臺階往上走，一次跨兩級。跟著紐特和民浩來到臺階頂上，那地方看起來就像是太陽本身在敞開的門外等待著他們一樣。

17？荒原之上

其他空地人紛紛給他們讓道，看起來非常樂意讓他們三個先去看看外面的情況。托馬斯眯著眼，然後在離門更近時，遮住了自己的眼睛。越來越難以相信他們真的能夠跨過那道門，進入那個明亮得可怕的世界中並生存下來。

民浩在最後一級臺階上停了下來，剛好停在光線直射不到的地方。然後他慢慢地伸出手去，一直伸入那片明亮的正方形區域底下。儘管這個男孩的膚色是橄欖色的，但在托馬斯看來卻像是明亮的白色火焰。

幾秒鐘以後，民浩縮回了他的手，把它放在身體旁邊不停甩動，就像是被錘子砸到了拇指似的。“真的好熱，真的好熱。”他的臉轉向托馬斯和紐特，“假如我們要這麼做的話，最好拿什麼東西裹在身上，否則我們五分鐘之內就會二度曬傷的。”

“我們把包袱清空吧。”紐特說，他已經把他的包袱從肩膀上取了下來，“我們去查探情況的時候把這些床單像袍子一樣穿在身上。如果它能起到很好的作用，我們就可以用一半的床單來打包食物和水，而用另一半作為防護。”

托馬斯已經把他的床單用來幫助溫斯頓了。“我們看起來像幽靈一樣，會嚇跑外面的壞傢伙們。”

民浩不像紐特那樣小心，他把他的包袱翻了個底朝天，所有的東西都掉了下去。離他們最近的空地人本能地搶著去攔那些東西，不讓它們順著臺階滾下去。“滑稽的傢伙，托馬斯，讓我們祈禱可別碰上幾個眩瘋病人。”他一邊說一邊開