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任天翔知道小芳在生自己的氣，只得先去看望老掌櫃。還好周掌櫃只是年紀大了，稍微一點頭痛腦熱就臥病在床，並無大礙。難得任天翔親自到床前噓寒問暖，周掌櫃心中感動，拉著任天翔的手嘆息道：“我老了，原本還以為自己可以再做幾年，誰知一場風寒就差點要了老朽半條命。這掌櫃的活兒只怕老朽做不長了，還請公子早做準備。”

任天翔心知周掌櫃是見客棧的生意日漸清淡，而自己卻陸續養了些光吃飯不幹活的閒人，弄得客棧入不敷出，連累他也沒錢可賺，所以心灰意冷想要離去，卻又不好意思開口，這才借這次風寒給自己提個醒。任天翔理解地點點頭，安慰道：“您老安心養病，櫃檯上的瑣事自然有人應付，你無須操心。您老年紀大了，也該回老家享幾年清福，我會盡快找個新掌櫃，接替您老手中的活計。”

“多謝公子！”周掌櫃連忙道謝，他答應留下來做掌櫃，是看在任天翔拿出一半的盈利作為報酬的份上，如今客棧的盈利為負，他也沒錢可賺，所以才萌生去意。見任天翔答應尋找新掌櫃，他自然感到高興。

任天翔答應歸答應，但要找個掌櫃接替周掌櫃，卻令他十分頭痛。雖然周掌櫃不是個開疆拓土的好掌櫃，但至少是個經驗豐富的老掌櫃，除了他之外，任天翔一時間還想不出誰更適合做大唐客棧的掌櫃。阿普沒經驗，小芳還是個黃毛丫頭，而他自己卻還有更重要的事情要做，都不是接替周掌櫃的合適人選。看來只能從外面請高人了。任天翔在心中嘀咕。不過一個好的掌櫃價錢通常都不低，任天翔不敢確定高價請來一個掌櫃，是否能讓大唐客棧走出困境。

任天翔心事重重地回到自己房間，剛坐下就聽門外傳來敲門聲，他知道定是薩克太子和碧雅蘭夫婦，因為整個二樓客房除了自己和外出未歸的褚氏兄弟，目前就只住了他們兩人。

“進來就是，門沒插。”任天翔懶懶地躺在竹椅上不願起身。門應聲而開，門外果然是薩克太子和碧雅蘭，只見薩克太子神情嚴肅莊重，而碧雅蘭的眼眶則紅得像個桃子。任天翔沒有起身，就算對方貴為太子，他也沒覺得自己就應該誠惶誠恐。薩克太子來到任天翔跟前，將一封書信遞到他面前。任天翔疑惑地接過來：“這是什麼？”“是我妃子賣身為奴的契約，上面有她的指印和她丈夫的花押。從今往後，她就是你的奴婢。”薩克太子停了停，肅然道，“不過，我希望以後能將她贖回，無論花多大的代價。”

任天翔驚呆了，以前只聽說過貧窮男人典押老婆救急，沒想到薩克貴為太子，為了碧雅蘭當初一個許諾，竟然真要將太子妃送給自己做奴婢，石國能成為西域有名的富裕之國，看來決不是偶然。就在他拿著碧雅蘭的賣身契發怔時，薩克太子已回頭對碧雅蘭含淚道：“愛妃，我這就趕回石國，無論花多大代價，我都要將你贖回。”

“殿下，我會永遠等著你！”碧雅蘭忍不住撲入丈夫懷中，二人相擁而泣，猶如生離死別一般。

任天翔不滿地敲敲桌子，訓斥道：“既是我的人，當著我的面跟別的男人勾搭，是不是太不給我面子了？現在本公子渴了，還不快上茶？”

碧雅蘭依依不捨地放開丈夫，手忙腳亂地倒了一杯茶，雙手捧到任天翔面前。任天翔沒有伸手去接，反而呵斥道：“好歹你也做過太子妃，一點規矩不懂。難道你的婢女給你上茶，就是這樣像個木頭一樣？”

碧雅蘭滿臉屈辱地半蹲下身，垂頭低聲道：“奴婢……請公子用茶。”

“這還差不多。”任天翔滿意地點點頭，接過茶杯淺淺呷了一口，淡淡問，“從現在起我就是你的主人了，是不是我對你做什麼都可以？”

“是。”碧雅蘭聲如蚊蟻。“是不是可以將你當東西一樣任意買賣，甚至送人？”任天翔繼續問。“是。”碧雅蘭屈辱地