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華天虹微微一驚，疾步走了過去，其餘的人紛紛跟去，連那劉子清也跟隨在後。

那老榆樹粗約一圍，枝葉十分密茂，斜對著被焚的劉家，約有四五丈遠，那樹幹的背面，樹皮新被剝去了一塊，有人以金鋼指一類的武功，在光禿的樹幹上留下了一行字跡，寫著：“字諭華天虹。速至九曲。快！”

那最一個“快”個寫得極為潦草，下面卻畫了一個圖記。寥寥兩筆，一個圓圈帶一條尾巴，看去像一個蝌蚪。

旁人識不得這圖記。彭拜一見之下，頓時叫道：“這是朱師伯的蒲扇。”

華天虹聞言，再看一眼，果然像一柄蒲扇，當下朝著許紅玫道：“伯母，這是逍逐仙朱老前輩留的字，只怕與君儀之事有關。”

白素儀伸手在字旁一摸，道：“這上面還是潮溼的，想必時間不久。”

許紅玫轉臉朝劉子清道：“劉員外，咱們對你毫無惡意，你若知小女的行蹤。便請告訴，貧道必有報答。”

劉子清欠身道：“小民實是無可奉告。”

神旗幫的屬下聞言。一個個都是怒形於色。只是素知這位幫主夫人為人正直，誰也不敢露出野性，僅只暗暗朝著劉子清瞪眼。卻是無人發作。

劉於清惶惶不安，似是十分為難，不時瞥上華天虹一眼，頗有求援之意。

華天虹心頭大疑，拱了拱手，道：“在下華大虹，老員外可有指教？”

劉子清急忙還禮，道：“久聞華大俠腰懸一柄黑色巨劍，怎地……”

華天虹朗聲一笑，道：“在下的麼鐵劍因故毀了，身邊這長劍是剛剛佩上的。”

劉子清連連點頭道：“老朽確實無可奉告，”

語音微頓，接道：“華大俠是天下同欽的英雄，若有足以奉告之事，老朽是萬萬不敢隱瞞的。”

華天虹赫然一笑，道：“在下年輕，不敢當老員外如此抬愛。”

許紅玫暗暗想道：“這老兒鬼得很，是個角色。”沉吟半晌，道：“天虹，你打算怎樣？”

華天虹歉然道：“晚輩既然到了曹州，若將顧駕音的事置之不理，良心上說不過去……”

許紅玫截口道：“好，我帶人先追下去，你這邊的事一了，立即兼程趕來。”

華天虹躬身道：“晚輩遵命。”

許紅玫口齒啟動，欲言又止，終於率頌眾人往南方追去，將華天虹一人留在當地。

華天虹暗暗嘆息一聲，心頭育一種落寞之感，抬手在樹幹上一拂，將逍遙仙朱侗的留言抹去。見那劉子清並無話講，只得將手一拱，道聲打擾，帶著雪兒轉回城內。

回到城中，決心夜間去探一元觀，設法搭救顧鴛音，於是投了客店，矇頭大睡。

午後醒來，以內力替那雪兒療過了傷，一人一獸，在房中進過飲食，雪兒蛤伏在榻上打盹，華天虹愁緒紊懷，百無聊賴，取出了懷中的《劍經》，坐在桌前觀看。

那《劍經》劈頭第一句是“劍之為物”，如何如何，竟與一般的劍譜不同，一般的劍譜講的是某一套劍法，重點在於特定的招式，這《劍經》卻是泛論劍學，雖有百餘個影象，卻只是示範性質，推衍之繁複，真正的變化無窮，其精髓之處，卻在於理論的闡釋。

如此一部《劍經》，學習之人，自然須有極高的悟性。不過，任他一等一的天質，也無法於短時間內參透這一卷秘友的妙諦。

華天虹浸沉在這一卷頗為深奧的經籍中，不知不覺，天已黑暗下來，一加檢視，能悟透的不及什一，懂是懂了，卻不知那深逢精細的劍學意旨，在臨敵動手之際，究竟能有多大的益處。

收起《劍經》，喚店夥送來油燈，準備飲食，那雪兒蹲在榻上，兩隻朱睛神光煙烙，業已恢復了往日的神采。華天