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藩是典型的政治婚姻，隨青源東鄰的巴勒郎，住民標悍，常騷擾邊境的居民，宗將藩多次派兵圍剿，煩不勝煩，邊境亂事仍如野草燒不盡，春風吹又生。後來，巴勒郎國王自動和親請降，宗將藩為免邊界百姓再受戰亂之苦全於局勢，只好接受。

然而同是皇室女，桂妃和簫妃給人的感受卻有天淵之別。蕭淑妃雍容華貴，雲髻花顏金步搖，同頭一笑便媚態橫生，端的是氣質好、是美。桂妃則濃豔俗麗，混著一股妖冶的女人氣，像香水過濃，嗆得人喘不過氣，沒有“清”韻。

內官以兩人的爭寵最為白熱化。宗將藩不是聖人，也並非不近女色，每每看見這兩人，想起她們和宗將藩之間曾經過的濃情蜜意，甚或那……那男女之間雲雨之事，內心對他的滿腔柔情剎時冰冷到臨界。我想，我之所以一直拒絕宗將藩，為的就是這個緣故。他不是命運註定來“等待”我的人──他不是，因為他沒有等待，他已經和別的女子發生過故事，我，無法釋懷……

那些嬪妃不管是誰，都對我不友善，每雙陰妒的眼，都敢發出深沉，令人發毛的眼光，在宗將府，我幾乎是靠宗將藩的寵愛才能平安存在──還有宗奇的保護。

隨青源其實已是兵力雄厚的大國，鄰近諸國如巴勒郎、上漢都對她稱臣進貢，上王名下統轄的“上清”其實只剩京畿一帶而已，端靠賀將南山源護其餘威。而宗將藩的尊威權勢其實也已凌駕在上王之上。他擁有精壯的雄兵，自成一格的君王之制，甚至封妃封爵、臣屬上朝、呈奏奏章等，只差沒有逾越帝號而已。

隨青源中，權臣分為兩派，一派擁蕭淑妃，以內相達喀巴為首；另一派擁桂妃，主腦人物為外相伊麻。兩派勢力在朝中不相上下，暗中較勁，各有千秋。宗奇是武將，和嚴奇是隨青源權臣中，身份較為特殊的爵臣。他們直接聽命於宗將藩，手中握有實權，地位和相臣相當，掌理宗將府和隨青源內外秩序安危，以及對外征戰的一切事宜。以歷史的理解眼光來分析，他們的身分混總了內官總管大監、侍衛隊長，禁衛軍首領、宰相將領的地位職權。也就是說，隨青源中，除了宗將藩，真是權傾一朝的當屬衛兵和衛士兩將。但嚴奇遠調北防，遠離一切是非，也遠離了權力中心，所以朝中真正炙手可熱的人物，實屬衛士將宗奇。蕭、桂兩派人馬都極力爭取他的擁護，無不對他極盡諂媚之能事，但宗奇好像都無動於衷，還是那一副融化不開的酷冰神態。

我沒有正式的名份，依照宮例，見到內宮裡諸娘娘妃嬪，是必須跪膝行禮。有一回宗將藩出府西巡，宗奇隨駕，我在怡甸園和桂妃狹路相逢，隨行的官女見到桂妃，都矮低了身子，我輕輕頷首表示招呼，桂妃當下怒不可遏，喝令官女將我拿下，宗奇手下第一死士，衛卒將賀堂見狀，喝聲向前：“住手！誰敢擅動對公主無禮！”

“你是誰？”桂妃寒了臉。

“屬下衛卒將賀堂，參見桂妃娘娘。”

“賀堂？！就是你？！宗奇手下第一死士？！”

“屬下只是盡忠職守而已。”賀堂微微垂首，刀削般稜角分明的臉，和宗奇一樣冰酷的冷漠。

“盡忠職守，是嗎？”桂妃皮笑肉不笑：“賀堂，你可知道她犯了什麼緒？見了本宮不下跪，分明沒把本宮放在眼裡，你說，該當何罪！”

“桂妃娘娘，”賀堂回答說：“銀舞公主雖然尚未正式封號，但王爺有令，府中嬪妃兵將見著了公主，皆必須以王妃之禮謹見，倘若有誰冒犯了公主，概殺無赦。”

“什……”桂妃臉色大變。

賀堂繼續說：“娘娘是西官之首，想必不會不知王爺所下的令諭。王令在身，請娘娘恕賀堂鬥瞻，冒犯了娘娘威嚴。”

“好啊！賀堂，這又是誰在玩的把戲？宗奇嗎？”桂妃怒極反笑。

“啟