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停止下來了，那種族聯合軍是否也應該表示誠意停留在原來戰線上呢？他們卻藉口說秋天到了，種族聯合軍計程車兵必須回家收割莊稼，然後把部隊分解，派遣到了整個遠東每個村落去——在我們還在那裡傻呼呼等著的時候，他們已經在招募、動員來年再戰的新兵了；還有他們口口聲聲說要建立所有人和平的“遠東樂園”，但是這個“樂園”究竟是什麼樣子？誰掌權的？還承認紫川家族的主權嗎？還算不算家族的領土？這些問題他們都隻字不談，看不出一點誠意來。”

“綜合起來，其實叛軍要求停戰的目的已經很明顯了：眼看冬季就要來臨，遠東的土地就要被凍住了，無法再挖壕溝——而沒有了壕溝到了平原開闊地帶上，叛軍就成了廢物，兵力再多也根本不是我們騎兵的對手。他們在拖延時機，等明年春季雨水綿綿泥土泥濘，那時侯我們重甲騎兵難以機動，死豬肉似的陷在一堆爛泥裡面等著他們砍。”

“對一個全民皆兵、如此好戰的民族來說，我們殺他個幾十萬根本無關痛癢，只要他們願意，隨時可以補充幾百萬軍隊。而經過議和以後，家族將會更加衰弱，當他們重新帶領更加強大的軍團來與我們再戰，再次圍困瓦倫要塞兵臨城下——那時候，我們拿什麼去與他們對抗？”

斯特林聽得悚然驚心，問：“剛才那是原因之一了。那原因之二呢？”

帝林傲然道：“叛逆是最大罪行，絕對不可饒恕的！也許遠東貴族暴虐、也許遠東官員貪婪，但是我們必須讓所有民眾知道：無論出於什麼理由和原因，反叛家族只有死路一條！如果我們今天可以寬恕遠東叛逆，那明天我們就要面對第二個、第三個、第一百個遠東叛亂，整個紫川家族就會象當年的光明帝國一樣分崩離析！”

斯特林搖頭：“要把幾千萬遠東民眾全部殺光是不可能的。”

“是不可能。最終我們必須還是要寬恕的，但那必須是在勝利以後。惟戰勝方能施恩。戰勝以後寬恕他們，可以顯出家族的仁德和寬容，於家族威信無損；但是眼看象現在那樣打不下來就趕緊和談也說是“施恩”的話，那就讓天下人都看到紫川家族的軟弱了。這樣只會招來更大的禍害的！”

“斯特林，你很有威望。元老們都很敬重你，你說出話來是很有分量的。到時候你一定要站在我這邊來——這是為了家族百年前程著想！象羅明海那樣的妥靖政策是行不通的。”

斯特林本來是打定了主意保持中立的，現在聽帝林說得誠懇，心裡也不禁動搖了，又想起了卡丹的話：“千萬不要給任何人明確的答覆。”

他猶豫再三，最後說：“好的，如果我非要選擇的話，我一定站你這邊來。”

這個承諾還是帶點模糊不定，但是已經讓帝林很滿意了。他明白斯特林的個性，一諾千金決不改悔，承諾到這個地步已經是他的最大極限了。這對帝林已經很有利了。

他們一邊說著一邊已經走到了分岔路上。

帝林心裡由衷地輕鬆高興，停住了腳步：“怎麼樣？一起去看看你嫂子秀佳吧？她一直唸叨著你和阿秀不知道在遠東怎麼樣了呢，去嘗下她的手藝吧？”

如果是往日斯特林會對這個邀請是求之不得的，但是今天他只有婉言謝絕了：“呵呵，改天吧。今天約了人了。”

對邀請被婉絕，帝林也覺得意外，仔細打量下斯特林，突然笑出聲來：“是啊，月落柳梢頭，人約黃昏後。我說呢，今天看你一臉的笑容，原來是：春——意——盎——然啊那！大哥我還真是不識趣了！人家那是：小——別——勝——新——婚啊那，難怪人家是：見——色——忘——義啊哪！”

每句話的後面帝林都用詠歎調拖長了唱出來，最後不倫不類加個“啊哪”。斯特林臉紅，還在嘴硬：“哪裡的事情啊，大哥你不要亂說了。