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他的話，我聽懂了卻又沒聽懂，甚至分辨不出他是不是拐著彎在罵我。

不等我發問，他接著說：“我姓夏，夏箜篌。”

空猴？空喉？

他見我一臉茫然，便折了根樹枝在地上寫了自己的名字。我看來看去，只認得一個夏字。

“我在山下村子裡的一戶人家做西席，”他忽然說：“就是教那家的男孩讀些書，認幾個字。得先去向老東家辭行，才能跟你走。”

眨了半天眼睛，從他的話裡又嗅出些諷刺的味道，好像是在笑話我不識字……我忽然有種感覺，如果說老鼠的剋星是貓，小偷的剋星是警察，病毒的剋星是殺軟，那麼身邊這個男人，顯然屬於“西門小菜的剋星”那個物種。

他說的那個村子比梨花村大得多，因為在山的南面，氣候條件很不錯，遠遠望去一派閒適的田園風光，是個富足美麗的山村。

我們倆在村口除下沾滿泥巴的草鞋，夏某人很體貼，我脫草鞋時他怕我站不穩，一隻手輕輕扶著我的肩。剛把草鞋脫下來，旁邊忽然傳來一陣鬨笑，三五個粗細不同的聲音亂七八糟地嚷著：夏先生要娶媳婦了麼？這小娘子好像個仙女啊！該大的地方大，該小的地方小，小臉蛋又白又嫩，哎呀呀，先生真是豔福不淺……

看了一眼，原來是幾個遊手好閒的村中小痞子，個個打扮得油頭粉面，不倫不類，臉上掛著猥褻的笑容，恨不能把我的衣服給看穿。

我碰了碰夏箜篌：“去幫我教訓他們。”

“他們只是過過嘴癮，我認識他們好幾年了，別理他們就好。”他目不斜視繼續往前走。

明明我是他的僱主，他卻一副大牌樣，偏偏面對著他我就氣勢不足。可是無端被人佔了口頭便宜，我怎麼都不甘心。於是他走他的，我停在原地沒有動。

他走了幾步發現我沒跟上來，回頭看我，那幾個小痞子又鬨笑起來。

隱約聽見他似乎嘆了口氣，從懷裡掏出一角碎銀子朝那幾個痞子扔過去，笑道：“別胡鬧了，去玩吧！”

那幾個小痞子接了銀子眉開眼笑，嘴裡嚷著多謝夏先生，一溜煙跑遠了。

他又望向我，笑眯眯地說：“可以走了麼？”

夏箜篌教書的那戶人家是村裡的大戶，大門上懸著一塊朱漆大匾，上面題著兩個龍飛鳳舞的草書大字：沐府。

似乎他在沐府的地位很高，從進門以後，一路上遇到的僕人見了他全部九十度鞠躬，恭恭敬敬地問先生好。他邊走邊讓僕人去找老太爺，說自己要見他，又低聲對我說：“沐府的老太爺是朝中前任首鋪大人，前幾年才辭了官回鄉養老，我很敬重他。”

說著穿過第二重院子，一個小小的身影忽然從一道月亮門裡撲了出來，嘴裡嚷嚷著：“夏先生回來啦！跟我來跟我來，看我今天寫的字有沒有長進！”

那是個八九歲的小男孩，模樣伶俐可愛，撲到夏箜篌懷裡擰來擰去，看來跟他很親密。他拍了拍那男孩的頭剛要說話，一個僕人過來笑道：“老太爺在花園裡喝茶，讓夏先生過去呢。”

夏箜篌把那個粘在他身上的男孩摘下來放到地上，笑著說：“我先去跟你爺爺說幾句話，一會兒就過去看你的字。你在這裡陪陪這位姐姐，好麼？”

小男孩抬頭看看我，大眼眼忽閃忽閃的，不太情願地點了點頭。

夏箜篌走遠了，那小男孩仰著頭問我：“你為什麼跟夏先生在一起？是不是要把先生帶走了？”

這小鬼警惕性好高啊！居然被他猜中了。

我衝他笑笑：“為什麼這麼問？”

小男孩有些洩氣，衝我勾勾手指，示意我跟他一起坐到臺階上去。坐下來後垮著小臉說：“這兩個月有一個討厭的人，來我們家找夏先生好幾次了，