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衣服，胡亂洗了把臉，便朝城外跑去。昨晚新搭的連綿不斷的帳篷已經撤得乾乾淨淨，大軍已經開撥了。她心急如焚，暗恨自己睡得太死。

她飛快地攀上城頭向下張望，還好，他還沒離開。楊明成正站在寒風中笑容書可鞠地跟秦靖野說話，秦靖野答得心不在焉，他又怕自己的態度太過，只得時不時應付幾句。跟楊明成在一起是位頗善察言觀色的師爺，楊明成欲要再說下去，卻被這位師爺攔住了，他適時提出告辭。楊明成有些不解，一轉眼就看到一身戎裝的二女兒正向他們快步跑來。他怔了一怔，最後還是跟著師爺繞開了。

秦靖野勒馬徘徊在原地，似有所待。他看著她氣喘吁吁地朝他跑來，目光看得既精又深，彷彿在觀摩極重要的軍事地圖一樣，不肯放過一絲一點。她原先那豐滿瑩潤的面龐變得瘦削蠟黃，襯得那一雙眼睛出奇的大。她的身形變得清瘦修長如她的名一樣。像一竿竹，一竿看似柔弱卻不懼任何風雨的青青翠竹。他的心中充滿著一種既像悲愴又像酸澀和心疼的複雜感覺。但他素來喜怒不形於色，心中雖然波濤洶湧，面上仍是平靜冷淡。

宜竹也同樣在打量著他，面前的他也好不到哪裡，此時的他跟昔日的風神俊朗、威風凜凜全不相搭，他頭髮散亂，眼窩深陷，面孔青黑，嘴唇乾裂，左下頜處還有一處半愈的傷口，雖則如此，他的神態中並不見一絲狼狽頹然，全身上下散發出一種凜然的氣勢，像一柄歷經淬練的上好兵器，既鋒利又內斂。讓她覺得既熟悉又陌生。

兩人遙遙相望，一時默然無言。

宜竹快步走向他，秦靖野靜靜地凝視著她，醞釀了好半晌，才終於艱難地開了口，他的聲音聽起來沙啞乾澀：“我想向你解釋澄清幾件事，第一件是在關於我母親殺奴的事：那個家僕潛入民戶□一個女子，事發後，那家人懇求我母親不要聲張出去也不要報官，因為他們家還有四個未出嫁的女兒，怕此事影響了她們的名聲。母親只好另尋藉口將那人當場打死。”秦靖野頓了頓繼續解釋：“第二件便是你父兄的事，我的本意是，讓你的父親趁機脫離楊家，之所以讓他到張大人麾下，就是考慮到張大人的特殊身份——他是楊家的仇敵，同時也是一個不屑使用卑劣手段的坦蕩君子。若是令尊能在他手下做出政績來，世人必然信服，也利於將來升遷。至於令兄，我之所以把他發配到羌州，只是因為想帶在身邊磨練他。”

宜竹面帶慚色：“對不起，我誤會了你的好意。我起先不知道你會去羌州。”

秦靖野臉上閃過一抹自嘲的笑意：“我原以為你應該知道我的一切。”

“我真的不知道，……只是你當時為什麼沒說清楚呢？”

秦靖野默然良久，坦然承認：“事與願違，氣得亂了方寸。”

宜竹不知接什麼話好，氣氛再次僵住。

兩人心中似有千言萬語，卻都不知該從何說起。

為打破這沉悶的氣氛，宜竹又說了一些感激的套話：“謝謝你，秦公子，我們全城百姓會永遠感念你。”她停了一下，又道：“還有謝謝你派秦成和劉十七護送我們……我早該猜到的。”

“我當初沒料到戰亂會這麼快到來，是我害得你們一家分離，我有責作者保護你們。”

“不，不怪你。對了，我哥哥出城求援，不知你是否知道他的下落？”

秦靖野搖頭：“我是從河東繞道而來，沿途未曾遇見你們這邊的人。”宜竹心中一窒息，他根本沒接到信使的求救信便來了嗎？

秦靖野忽又問道：“那你知道他去哪裡了嗎？”

“大概是肅州，因為那裡離此地最近。”宜竹小聲回答，聲音不自覺的有些發虛。

秦靖野啞然失笑，他字斟句酌地答道：“他若能平安到達，應當無事，也許過不了多久便能