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蓮兮在他身側走著，點了點頭。

青丘產狐，野狐品色雜錯，各門各類品種繁多。數以萬計的狐狸中，唯有遠古九尾大狐神的血脈子孫，才有著與生俱來的妖狐之體，可經歷後天修煉磨難，得以登仙。然而即便是妖狐之中，也按血統純正的程度，有著嚴苛的等級貴賤劃分。其中，完全延續神狐血統的稱之為宗主，以九尾白狐的形貌誕生於世，統領天下狐族，並有義務鎮守青丘。其餘妖狐一律視為分家，皮毛色彩不一，且只有單尾。分家之中神血充沛些的，近似於人類貴族，可近身侍候宗主。若是神血稀薄些的，則實際上與凡狐的境遇大同小異。銀笏所說的狐狸影虹，雖屬於後者，並非狐族中地位顯赫的成員，卻常年隨侍銀笏身邊。

蓮兮第一次在青丘與影虹相見時，很是吃了一驚。因它化作人形的模樣，竟與銀笏有五成相似。他雖只是在青丘伺候銀笏起居生活，充作陪侍，乍一看卻直像是銀笏的胞弟。他的面容比起銀笏渾然天成的嫵媚，雖還少了些神韻，卻也大抵相近，甚至於日常舉動，一顰一笑也有幾分相仿。

後來她才從銀笏嘴裡得知，影虹是昔日被他從青丘猛獸嘴裡救下的一隻小狐狸，銀笏將他領回狐穴洞天時，他一身赤紅皮毛雖還鮮亮柔順，卻失血過多，危在旦夕。眼見它命中大勢已去，銀笏不忍之下，便將自己的神狐鮮血授以影虹吞服，才終於為它續壽保命。縱是如此，重創之後，影虹的身體始終弱不禁風，多病多災。其間，銀笏把自己的神血充作大補湯，前前後後又不知給影虹灌下多少，好不容易，終於也算將它拉扯成年。

成年後，影虹第一次得以幻化人形，面貌便與銀笏相似。銀笏初見他的容貌，竟好似與自家失散多年的幼弟相逢，震驚之餘，倍感親切。銀笏從此更是待影虹極近親暱，時常令他相伴在側，服侍左右。

影虹既在銀笏心中佔據一席之地，蓮兮便也時常得以聽他提及影虹的瑣碎之事。當他說起影虹幼年大病時久不見愈，自己是如何寢食難安；當他說起首次得見影虹面容時，自己是如何喜出望外；當他說起影虹對於修煉求仙一事勤奮刻苦，自己是如何欣慰欣喜……當他褪去長年累月的玩世不恭，以一副正經的含蓄笑容，同蓮兮說起其間種種故事，她卻隱約在銀笏的身上，尋覓到一絲父君的氣息。那些時光裡，她靜坐在他的身邊一面聽著，一面卻在心中疑惑著，普天之下的父親，無論表面和善或是嚴厲，每逢與人談及自己的兒女，臉上莫非皆是一樣自得的神色麼？

蓮兮跟著銀笏在青丘檜林中穿霧而行，眼下卻不知他為何突然提及影虹。她心中正納悶，身邊的銀笏卻在沉吟了許久之後，突然開口道：“你所說的魔物，正是影虹修煉狐元時，不慎墮魔所化。”

“此話當真？”銀笏這一席話好似晴天霹靂，令蓮兮驚愕非常。

蓮兮與影虹素來相交甚淺，即便她每次與他相見，都使勁渾身解數，四扯話題來找他攀談，也大多隻能聽他敷衍著，答上寥寥幾字。影虹雖是難以親近，但在她印象之中，卻是一個乖巧蒼白，對銀笏惟命是從的俊美少年。她從未見過年少時的銀笏，一直引以為憾。是以，但凡能上青丘做客，她總是巴巴地瞅著影虹一個勁地端詳，想從中尋出一絲當年銀笏綺紈之歲的風貌氣度來。

那樣一個羞怯到幾近懦弱的少年，果真會冒用蓮兮的名號，做出吸食人血一類慘無人道的事嗎？

她只覺難以置信，不禁感嘆：“這又是為何……”

蓮兮雖只是自言自語，銀笏卻如實答道：“影虹自小就比別的妖狐更執著於修仙化境，他勤加修煉，我自然很是欣賞，然而我越是對他稱讚有加，他越是刻苦鑽研，深陷其中。若僅止於此，倒也無需我太過記掛，只是……後來有一