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地，老二當兵，老三已成家庭棟樑，成長為思維活躍、很有主見、好交好為的帶頭人。老四小學畢業即在村裡放羊，老五老六步行3里路到大榆樹村上小學，桂芳帶著小妹在家，也不甘寂寞，走家串戶，樂於助人，十分活躍，很受知青的歡迎。只是吳全一家依然在大榆樹村，好在吳華、吳為天天往來上學經常看望大哥一家，也不顯得孤單。隨著人口的增加，土圍子的學齡兒童漸漸增多，土圍子也有了不那麼規範的小學三個年級，也就是一個老師教不同年級的學生，吳霜就近入學。
現在生活好轉負擔減輕，桂芳本來就心靈手巧，開始精心料理飯食，不斷調著樣做這做那。沙土地產的小米，色黃味香，開鍋以後用笊籬撈出來再蒸一下，暄騰騰的，吃起來不但有食慾還極富營養，婦女坐月子都以小米粥為食，再配上煮雞蛋加紅糖就是上好補品。窮人家買不起豆油，用小米飯湯燉菜很好，有道是，媳婦媳婦別犯愁、小米飯湯就是油。小米再加稷子米煮成二米飯，稷子米加芸豆煮成稷子米紅豆飯就成了吸引人的品牌飯了。如果再配上鯽魚湯，來了客人就不用慌了，簡直就是一道美餐。雜合面，用苞米麵摻少量大豆麵，不用鹼和麵起子發酵，貼成大餅子黃燦燦的吃起來香甜可口。苞米碴子粥，煮時放些鹼和芸豆，幹活回來進屋就吃飯，熱氣騰騰地邊吃邊出汗，苞米碴子大芸豆，越吃越沒夠，大蔥蘸大醬，越吃越強壯。蕎麥麵條澆上肉絲蘑菇滷。早熟作物蕎麥、稷子。蕎麵麵條蕎麵麵餅蕎麵面？傘p19用尊ざ拱？禾嗆駝荷嫌統裕？鞍酥嗾夯纈停？戇逵桶境齙幕纈捅閿詒4媯？晌？饕？氖秤糜停？居褪o碌撓妥套傭縊椴艫槳撞恕3鄄死錈嫻苯茸酉詵淺o恪？p&；gt； 桂芳親手製作的小菜也非常講究，韭菜花、醬黃瓜、鹹羅卜條、蒜茄子、鹽白菜、辣椒末，每餐必有。又積得一手好酸菜。
這一代魚類資源豐富，飯桌上少不了魚類，最為常見的鯉子、草根、鯽魚、白票子，又有三花五羅。鹹魚幹，鯰魚燉柳蒿芽、鯽魚燉豆腐、小雞燉蘑菇、豬肉燉粉條、大白肉燉酸菜。過冬用的乾菜，種植的黃瓜條、茄子條、角瓜條、豆角絲加上採集的黃花、蘑菇野菜曬乾製成乾菜等過冬吃，尤其青黃不接時拿出來用水泡後炒吃燉吃拌吃包餡吃都成了上等食品，要比儲存在窖裡的土豆、大白菜、大羅卜鮮美好吃多了。每逢炎熱的夏天，在拉起的一條條繩索或者鐵絲上搭起晾曬的瓜菜成了土圍子院裡的一道新奇景觀，引來鄰舍的圍觀和“嘖嘖”的讚歎。
一天，吳亮興高采烈地拎回來一筐鮮活的鯽魚，桂芳說道，今天媽給你們換個法做。也不知她從哪裡學到一種稷子米鯽魚湯的新鮮做法。先往盆裡放鹽，為的是讓魚吐淨肚子裡的泥沙，到了做的時候，用小刀在魚的前胸橫著劃一個小口，擠出苦膽，魚沒膽仍然活著，這時把大鍋燒上水，把稷子米下鍋，在水不燙手的時候，把整盆的魚也不刮鱗放入鍋中，魚進入熱水就紛紛搶稷子米吃，把肚子吃的飽飽的，然後加大火煮熟，端上桌，放上韭菜花、鹹黃瓜、蒜茄子、辣白菜幾碟小鹹菜，每人一個平底盤，湯先端上來，呈乳白色，喝上一口鮮美異常。一桌人為這種新鮮吃法感到興奮不已，可如何吃魚不知如何吃法。桂芳示範，先用筷子逆頭一撥，將鱗剝去，魚鱗已經連成一片，用巧勁一撥一張就下來了，露出白嫩的魚肉，魚肚子裡米，用筷子一夾就是一個大飯糰，因為燉魚時沒放鹽，所以吃魚吃飯時要配鹹菜，吃了一條又一條，那頓魚飯簡直吃成了全家樂，紛紛問什麼時候再做，真是吃了上頓想下頓。
農人有農人的苦和樂，最苦的是一到青黃不接的季節必須忍受那種飢餓感的煎熬。樂的是田園裡到處飄蕩著清新瓜果蔬菜味道的時節，可以使勞累的農人開始品嚐豐收的喜悅，坐在大醬缸旁拿著剛從地裡採集來順手在衣襟上擦擦的大蔥和黃瓜蘸著大