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“雄性激素？”謝忠莫名地眨眨眼。

“不錯，有些女人聲音較粗，喉結也較明顯，就是因為缺少足量的雌性【據說危險】激素。同樣的，給母雞餵食雄性激素，一樣可以帶來這種效果。”

見謝忠仍是一頭霧水的模樣，尉遲採擺擺手：“嘛，不說這個了。那些雞都處理好了？”

“雞是沒問題了，呃……不過，末將在帶人巡查駐馬村時，發現了一個奇怪的病人。”

“哦？怎麼個古怪法？”

謝忠想了想，“只怕說是說不清的。那病人現就在驛館外的馬車裡，昭儀還是隨末將來一趟，親自瞧瞧吧。”

馬車停在驛館門外，左營的幾名兵士分四面把守著，不敢有絲毫鬆懈。

“謝將軍！昭儀娘娘！”見謝忠和尉遲採從大門步出，眾人紛紛抱拳行禮。

“有勞諸位了。”尉遲採來到馬車門前，挑眼看向謝忠，輕聲問：“就在裡頭麼？”

謝忠點點頭，伸手替她打起車簾，現出一團雪白的被褥來。

“走不得，連翻身也極是困難。”謝忠低嘆，“稍稍一碰就出血，還很難止住。您還是上去瞧瞧，或許更分明些。”

馬車裡並不寬敞，加諸被褥裹著的這人已佔去了大半空間，尉遲採不得不小心腳下以免誤踩。隨後謝忠跟上來，兩人在這人身邊蹲下來。謝忠小心翼翼掀起一角被頭，壓低嗓音：“昭儀請看這兒。”

一條蒼白的手臂現出來，手腕細瘦，手指修長。尉遲採定睛看去，發現這手臂上佈滿了密密麻麻的乳白細紋，似是蛛絲一般縱橫牽連，裹滿了手臂上下。

“這是……”她蹙起眉心，“什麼東西？”

謝忠探出一根指頭，輕輕點在這條手的手背上，略微往下一抹，只見面板上現出數條開裂的傷口，立時便有嫣紅鮮血滲出來。

尉遲採怔怔然地盯著血色，這才反應過來，那些蛛絲似的東西並非面板表面的紋路，而是裂痕——就像花瓶上為人刻意所製造的龜裂一般。

“……這個人，全身都是這樣？”她指著這條手臂，聲音有些顫抖。

謝忠點頭，從懷裡取出一方布巾，小心替擦去臂上的鮮血。“駐馬村的一戶農家在山上撿到他，聽他們說，那時病得還不似現在這麼嚴重。他們也給他找過郎中，郎中只當他是皮肉傷，開了不少藥劑，卻絲毫不見起色。”

尉遲採的視線移至這人的頭部，抬手輕輕掀起蓋在上頭的被面。

意外地，眼前現出一張生得很是清秀的臉來。眉眼間凝著一股颯然英氣，薄唇如刀，只是沒有血色，面板也白得病態，烏黑長髮散在軟枕周圍，與被褥和他的臉色對比鮮明。

“天……”

尉遲採倒抽一口氣——這人的臉上也佈滿了龜裂的紋路。

大約是覺著吵鬧，這人的眉峰稍稍蹙起，復而舒展開。然不過是這樣的輕微動作，他的眉心也裂開來，現出一痕殷紅血跡。

尉遲採趕緊找出絹帕來，想要替他擦血，又不知該用怎樣的力道下手。

“請讓末將來吧。”謝忠伸長手臂，擦去他額心上的血。

尉遲採抬手撫額：“……怎麼會這樣呢？這究竟是什麼病症啊？”

謝忠收回布巾，沉吟片刻：

“末將以為，這並非普通病症，而是蠱毒。”

***

若木蹲在石屋裡，百無聊賴地用稻草杆撓著頭皮。忽然，不遠處傳來輕軟的腳步聲，很快便到了面前。

他慢騰騰抬頭，見到一襲明紫色廣袖錦衣，外罩銀白狐裘。尤其那狐裘的上乘質地，絕非一般富戶能擁有。再往上，是一張白皙秀氣的女人的臉，眼睛烏黑幽深，紅唇邊掛著三分俏皮。